— Воля хозяйки — закон, — сказал он тоном палача, точившего топор перед казнью. — Теперь, когда мы всё обсудили, самое время перейти к делу. Желание. Озвучить свое второе желание.
И демон замер в терпеливом ожидании. В его виде читалось явное «быстрее начнем — быстрее закончим», но спешить было не в моих интересах. Это для демона окончание контракта означало освобождение от всех обязательств, меня же в финале ожидала смерть. Так что я собиралась тянуть время. Тщательно обдумывать каждое слово и искать способ выдавить из этого бесчувственного чурбана хотя бы одну скупую слезу.
— Ты там, случайно, не заснула? — поторопил меня Сандро-Снежок.
Меня вдруг осенило.
— А если я загадаю, чтобы ты заплакал?
Демон даже бровью не повел. Похоже, не одна я была такой умной, и этот вопрос ему уже задавали, и не раз.
— Если хочешь, я с удовольствием изображу для тебя сцену безудержных рыданий, — сказал он. — Только в качестве выполненного задания это не зачтется. Слезы должны быть искренними, настоящими.
В этот момент часы на стене пробили полночь. Мы оба, как по команде, уставились на мерцающий циферблат.
— Урок зелий! — спохватилась я, бросаясь к полке с учебниками и на ходу натягивая поверх платья уродливую форму, которую нас, адептов, обязали носить. Этот бесформенный балахон, прячущий под собой прелести девичьей фигуры, ненавидели все стройные студентки магической академии. Мало того, что зеленый цвет мантии придавал моему лицу землистый оттенок, так еще и фасон полнил. Большая грудь была моей главной гордостью, единственным достоинством внешности, но в студенческой мантии из-за нее я казалась толстой коровой, шариком на ножках. Даже смотреть в зеркало не хотелось.
— Урок? — Демон наблюдал за тем, как я мечусь по комнате, со скептическим выражением. — Ночью?
— А когда еще? Зелье «Чистой правды» можно сварить лишь при полной луне.
Великий Мерлин, хоть бы сегодня на уроке я не облажалась. Профессор Гринблэк грозил продемонстрировать эффект зелья на самом нерадивом из учеников. Совсем не хотелось выдавать свои секреты при толпе однокурсников. Тем более Тайла обязательно воспользуется случаем задать мне, находящейся под сывороткой правды, каверзный вопрос.
— Эй, а ты куда? — остановилась я на пороге, заметив, что демон вознамерился выйти из комнаты вслед за мной.
— Ну не сидеть же мне круглыми сутками в четырех стенах, — пожал он плечами.
Его одежда изменилась. Теперь он кутался в плащ с роскошным меховым воротом, словно спасаясь от внутреннего холода, который, по слухам, денно и нощно преследовал всех жителей ледяных пустынь.
