— Ладно, — закрыл он тему, — возвращаясь к работе… Через неделю у вас с Ламмом задание. Подробности скинул вам на коммуникаторы. Подготовьтесь, в этот раз я пойду с вами.
— С чего вдруг такая честь? — сыронизировал я и провел рукой по волосам, откидывая порядком отросшие пряди назад. Джес ответил не одобряющим взглядом. Его раздражали мои густые, все время пытающиеся виться на концах волосы. В его «коробке идеальности» не было места бунту против системы. И хотя офицеры Коракса имели право не стричься, как раньше, коротко, большинство все равно продолжало делать это по привычке. Почему я перестал? Правила эти в глотке уже были. Хотелось хоть что-то наконец не по уставу иметь.
— Полковник попросил меня лично протестировать Эхо в составе группы. Он доволен результатами проекта и хочет представить их руководству в следующем месяце. Так что я должен сам убедиться, что программа функционирует правильно.
— Как скажешь, капитан.
Это был последний раз, когда мы с Джессом говорили по душам.
* * *
— Это Кор-Один. Объект у меня. Возвращаюсь. Гнездо, подтвердите расположение.
— Расположение подтверждаю, — раздался в наушнике голос Джесса.
Все шло по плану. Мы достали необходимую информацию из нефункционирующего здания лаборатории, принадлежащей когда-то Кораксу, но год назад переданной в частное управление крупному промышленнику, занимающемуся биодобавками.
— Это Кор-два. Боковые двери заблокированы, — голос Тая прозвучал неуверенно, но следом за сообщением прилетел образ мигающей красной лампочки на сдвигающихся воротах.
Мы перекинулись образами через Эхо и вернулись к центральному блоку.
— Кор-два, проверить западный выход, — приказал Джесс.
— Но это мой участок здания, — попытался поспорить я, готовый в любую секунду сорваться с места.
— Нет, — отрезал Джесс. — Кор-два, это приказ.
Тай кивнул и, вскинув оружие, скрылся за поворотом. Я недовольно покосился на брата и хотел было возразить, ведь почем зря я провел три ночи, изучая карту помещения, но не успел произнести ни звука, потому что в следующую секунду раздался взрыв.
Оглушительной волной меня сбило с ног, все звуки потонули в непонятном сером шуме, словно голову обмотали ватным одеялом. Как и десять лет назад, меня окружила стена из огня, пелена едкого дыма. А потом я потерял сознание.
* * *
Кто-то усиленно тряс меня за плечи:
— Ник, очнись!
На мою щеку опустилась смачная пощечина.
Уже не в первый раз в своих воспоминаниях я видел девушку. По плечам у нее рассыпались темно-каштановые, практически черные вьющиеся волосы, но самой запоминающейся чертой были выразительные глаза, очень похожие на мои, только не сине-голубые, а темно-карие, затягивающие на самую глубину. Она била меня ладонями по лицу, захлебываясь слезами и крича: «Вспомни! Ну вспомни же, Ник!»
