Двери отворились нехотя. Проржавевшие механизмы едва сдвинулись, вязкие стены разошлись жвачкой. Они истончились до прутьев клетки и ощерились пастью дикого зверя. За ними открылся огромный полутемный зал, полный немых гор. Тейт прищурился, чтобы осознать: это не пики, а обмотанные вуалями подвижных стен челноки. Большие и маленькие, они в беспорядке рассыпались по ангару. Ближе к центру виднелись грузовые. Они айсбергами возвышались над остальными.
Пальцы Майерс клещами стиснули запястье. Впервые она выказала волнение, и Тейт успокаивающе обхватил ее ладонь.
– Наверное, нам туда.
Решительность в ее голосе сменилась неуверенностью. Майерс погасила фонарик, но не спрятала в карман. В полутьме их повел Тейт.
Он представлял, что это обычный ангар с самыми привычными, пусть и староватыми кораблями. Что на них не висят живые полипы и что они вовсе не вздыхают, а это обман зрения. Что изредка где-то не мелькают блуждающие огоньки, и каждый шаг не отзывается тяжестью в коленях. Тейт сосредоточился на другом. На холоде, вдруг объявшем его, на прерывистом дыхании Майерс и на ее ладони в своей руке.
Они держались углов и стен, не касаясь. Чудилось, стоит дотронуться – и не отмоешься. Затаивались, если неподалеку пролетал огонек, и вели себя как можно тише.
Майерс указала на узкий проход между суднами. Арка розоватой массы расползлась по фюзеляжам, скрепив их. Свободное место осталось только у пола. Если протиснуться там, вышло бы добраться до ближайшего корабля. В первую секунду Тейт хотел отказаться, но в итоге согласно кивнул.
Он двинулся первым. Кристаллис каплями смолы скатывался по обшарпанным серым листам. В них смутно узнавались закрылки и турбины, камеры выдвижных стоек и запаянные проходы. Следы давно утраченного человеческого присутствия.
Тейт зажмурился и переступил поблескивавшее синим пятно. Сильно склонив голову, он поднырнул под наросты и выскользнул с другой стороны. Сдержав судорожный вздох, Тейт сделал знак следовать за ним.
Настал черед Майерс. Опасливо оглянувшись, она двинула ногой и нечаянно зацепила носком синеву. Жижа вяло шевельнулась, заставив в ужасе замереть обоих. Майерс выждала секунды три, ничего не произошло. Тогда она смело нырнула за Тейтом.
– Повезло, – одними губами сказала она.
Они повернулись к кораблю, и тут предплечье Тейта пронзило болью. Его потянуло назад с такой силой, что он еле удержался на ногах. Доли секунды хватило, чтобы обернуться и понять: тащили не его. Майерс вскрикнула. Ее пальцы разжались, выронив фонарик. И тут нечто бесшумно утянуло ее в темноту.
