Тейт попятился. Пространство между кораблями, в котором исчезла Майерс, оставалось темным и безжизненным. Оттуда не доносилось ни звука. Пяткой Тейт наступил в нечто склизкое и расползающееся. Оно окутало его ступню неровным слоем и поползло к колену. С отвращением дернув ногой, он стряхнул это. Первой мыслью было сбежать, но Тейт, конечно, не мог.
Ругнувшись сквозь зубы и запретив себе думать о страхе, он подобрал фонарик. Еще не опомнившись, дерзко шагнул в тьму, направив туда луч света. Раздался протяжный свист, схожий с визгом тормозов. Бело-желтое пятно ударило в самый центр раскрытого цветка, раскинувшегося между носами кораблей. Его лепестки походили на красно-голубую паутину и опутывали металлические корпуса. Ярко-синяя сердцевина предстала водянистой глоткой. Пойманной мухой в ней барахталась Майерс.
Косички волнами опутали голову, будто змеи Горгоны. Майерс сильно загребала руками, задерживая дыхание, и стремилась прорвать наружную пелену. Ее движения были слишком плавными, какие бывают в очень тяжелой воде, у рта пузырилось масло. Там, куда попал луч, образовалась небольшая впадина. Прозрачная жижа вогнулась, дав кончикам пальцев пробиться наружу. Это был шанс.
Вдох, выдох. Тейт схватил ладонь Майерс, погрузив в жижу запястье. Вязкая субстанция оказалась невероятно плотной. Не такой, как при прошлых контактах. Между ней и кожей совсем не осталось пространства. Тейт со всей силы потянул на себя, стараясь не смотреть на цветок, все еще разговаривавший сиплым свистом. Луч фонарика дрожал, прыгая из стороны в сторону, и каждый раз там, где свет касался жижи, она таяла будто лед на солнце.
– Давай же!
Упершись пятками в пол, Тейт вытаскивал Майерс. Серые глаза смотрели из-под толщи жижи с животным страхом. Пальцы нервно задергались, когда Майерс открыла рот, не в силах больше задерживать дыхание. С последним слетевшим с губ пузырем Майерс перестала сопротивляться. Она отяжелела, и ладонь в руке обмякла.
– Нет, не смей! Приказываю: не смей умирать!
В последнем порыве Тейт направил луч прямо на лицо девушки. Жижа расступилась, позволив лбу вынырнуть над поверхностью. А потом свист сверху стал тише, а сопротивление – меньше. Тело Майерс поддалось, упав на руки, и они оба повалились на холодный пол.
Тейт принял удар на себя, по позвонкам разошлась боль. Морщась, он бережно сдвинул Майерс в сторону и вновь направил луч на цветок. Но массивное существо, только что душившее Майерс, исчезло. Оно растаяло булькающей лужей и отступило к стене, влившись в нее. Вскоре пропал любой его признак.
