– Прадед говорил, на Земле был голод. Нас стало слишком много. Приходилось тратить кучу ресурсов на охлаждение планеты, опреснение и очистку воды. Настали несладкие времена. Поэтому они и решились на эту авантюру. Подумали, что рано или поздно человечеству все равно придется искать новый дом. Так и появилась наша колония.
Куин выключила сигарету, подождала немного и убрала в карман. Звезда за окном коснулась горизонта, атмосфера запрудилась фиолетово-оранжевыми всполохами пшеничных колосьев. Над ней в синеве проступили белыми точками другие звезды.
– Он жалел, что согласился лететь.
Хадди двигался с черепашьей скоростью, каждый поворот давался ему с трудом. Полные руки муфтой окутала жижа, она была на нем везде. Когда вместе с пальцем экрана коснулось маленькое щупальце, Тейт не удивился. Он с безысходным отчаянием прикинул в уме, сколько продержится профессор. Казалось, что недолго.
– Я не могу показать вам весь корабль, но в блоке “С” под днищем есть ангар. Он расположен в самом центре, от него идут туннели для вылета. Если есть возможность сбежать, то только оттуда.
– Думаете, там остались челноки?
– Вполне вероятно. К сожалению, я не имею ни малейшего представления, в какой звездной системе мы находимся и есть ли поблизости следы человека. Если не повезет, вы навечно останетесь в пустоте, пока не кончатся запасы еды и питья.
Майерс подобралась. Состояние профессора ее не смущало.
– В ангаре могут быть и грузовые судна, верно? Может быть, наше? Вряд ли оно бесследно исчезло, раз мы тут. Даже если мы его не разыщем, этот материнский корабль очень большой, на таких всегда есть перевозчики для сообщения с планетой. Челноки не справились бы с объемом грузов.
– Попытаться стоит, – ответил Хадди, – вероятно, я смогу открыть шлюз, если найдется работоспособное судно. По крайней мере, это лучший шанс из всех. Но заняться поисками вам придется самостоятельно. Смотрите. Вы пройдете до А-25, спуститесь на “В” и свернете направо. Пересечете долгий коридор до В-34. Дальше путь лежит на “С”, ступайте вглубь, пока не окажетесь у С-4. Там проход к ангару. Не пытайтесь свернуть или обнаружить обходную дорогу, лифты не работают. Избегайте открытых пространств и общих помещений, этих существ в них больше всего. Они не сильны физически и тают от воздействия направленного света, но рисковать не стоит. Мы можем многого не знать.
Тейт сдержанно кивнул. Он понимал, что это последний разговор с Хадди, тело которого все сильнее проваливалось в жижу. Когда двери за их спинами закроются, новая встреча с профессором станет невозможна.
