Гаунт уставился в ту часть неба, куда указывали ее тонкие пальцы.
— Что вы...
Вспышка. На мгновение. Маленькая искра высоко среди звезд. Потом еще одна, как невозможная молния, высоко в космосе.
— Что она имеет ввиду? — прошипел Люго Гаунту, дрожа в неотапливаемом воздухе высокого сада.
— Межкорабельный огонь. Флот атаковали. Атака на планету началась.
— Уверен, что нет,— сказал Калденбах. — Нам бы сказали...
— Она только что началась,— сказал Гаунт. — Распространите приказы, сэр. Приготовьтесь к наземной атаке.
— Ох, преждевременно! — усмехнулся Калденбах. — Командующий Флотом Эсквин защищает наши интересы. Четыре корабля в обороне... Омниа Винцит в одиночку может...
Гаунт проигнорировал его. — Леди?
— Они здесь, Ибрам. Сейчас ты мне нужен. Ты защитишь меня, не так ли? Ты и твои Призраки? Ты будешь меня защищать, пока дело не будет сделано здесь?
— Даю вам слово, леди.
Младший офицер в форме личных сил Люго поспешно зашел на террасу позади них, зажав планшет.
— Лорд Генерал! Сообщение от командующего флотом, сэр. Его атаковала боевая вражеская группа, сэр, и...
Люго неожиданно взял у него планшет. — Я уже знаю. Свободен.
Когда младший офицер отступил, смущенный, Люго прочитал планшет и передал его Калденбаху.
— Четыре корабля архиврага. Сильные, но Эсквин сможет остановить их.
— Не сможет. Ее голос был мягким, почти шепот.
Гаунт посмотрел прямо на Люго. — Приготовьтесь к наземной атаке,— твердо повторил он.
Люго пристально смотрел несколько секунд. Гаунт почти мог видеть, как его мысли мечутся между вероятностями, необходимостями и возможностями. Люго закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Делай, как он говорит,— сказал он полковнику своих личных войск.
— Лорд Генерал, я...
— Сейчас же! — рявкнул Люго, и Калденбах повернулся и побежал.
Теперь это все становилось интересным.
Считыватель жизненных показаний Шумлена показывал, что его пульс находится на самом высоком уровне за семнадцать лет. Уникальная запись в бортовой журнал, подумал он.
Он только что совершил такой резкий поворот, что сила гравитации сокрушила и ослепила его на пятнадцать секунд. Он сильно моргал, чтобы сфокусироваться.
Где, черт возьми, была эта летучая мышь?
Он ударил по двигателям и завертел свою птицу для уклонения. Стремительный огонь и вражеская канонада ярко вибрировали в темноте, снаружи его кабины. Он видел Молнию далеко слева от него с двумя летучими мышами на хвосте. Двадцать седьмой? Это был Либхолтц?
Лазерный огонь, розовый и вибрирующий, усеивал темноту и пропадал. Молния упрямо уворачивалась, но летучие мыши были все еще позади нее.
