Это была граната.
— Дерьмо,— это все, на что Зеббсу хватило времени, чтобы сказать.
— Зеббс? Зеббс? Полковник, доложите! — кричал Крефф в трубку вокса. Он только что услышал громкий и внезапный рев на канале, который прервал сигнал. Теперь слышался только глухой шум статики.
— Разберитесь! — кричал Крефф на своих помощников. — Я хочу, чтобы Зеббс был на связи прямо сейчас! — Они бросились подчиняться. Секундой позже, из другого вокса, послышались крики. Озадаченные, сумасшедшие крики. И шлепки стрельбы.
Крефф опустил вокс-трубку в смятении.
— Расцепить стыковочные зажимы! Оторвите нас!
— Зажимы заблокированы, сэр!
— Что? Что?
— Стыковочные зажимы с первого по девятый заблокированы, сэр,— сказал его помощник.
— Святой Трон, нет!
— Есть проблема, Крефф?
Крефф повернулся, чтобы увидеть, как Капитан Висмарк бежит к нему через мостик.
— Нас... нас взяли на абордаж, сэр,— сказал он.
Висмарк, высокий и мрачный в своей зеленой униформе, казался спокойным. Он взял вокс-трубку из дрожащих рук Креффа и сказал в нее.
— Охрана ко всем активным шлюзам. Быстро. Отбить абордаж. Повторяю, отбить абордаж.
Пространство изгибалось. Пространство мерцало и рвалось. Из разорванной темной материи, лился обжигающий и мерцающий непостижимый свет варпа.
Из пролома стали выскакивать корабли.
Сначала они приближались быстро, как будто реальность Хаоса вышвыривала их, и затем замедлялись до более величавого дрейфа. Имперские корабли. Три транспорта Муниторума, за ним фрегат Флота, и затем еще четыре тяжелых транспорта.
— Свободное построение,— приказал Шумлен. — Дружественные цели. Повторяю, дружественные цели. Заграждение из истребителей вокруг него разлетелось, и, сверкая, как серебряные рыбки, рассредоточилось вокруг неповоротливых новоприбывших. Вокс-каналы внезапно стали забиты приветственными сигналами.
— Запрашиваю разрешение вернуться на палубы,— воксировал Шумлен.
— Фрегат Слава Кадии шлет приветствие и наилучшие пожелания,— доложил энсин Содака.
— Ответь по форме, энсин.
— Возмущение на рассеивается, капитан,— позвал техножрец.
Содак бы удивился, если бы это было так. Согласно инструктажа, они ожидали что-то около шестнадцати кораблей, и на сфере актуализации было только восемь прибывших. Флотилии, выходящие из варпа, обычно прибывают несколькими волнами.
— Проинструктируйте Славу Кадии, чтобы она со своими кораблями встала на высокий якорь над Херодором. Проинформируйте командование флотом, что мы останемся, и будем ожидать следующую волну.
