— Чертова развалина опять приближается... — сказал Крефф.
— Трубадур сигнализирует, сэр,— сказал один из палубных офицеров. — У них пожар на борту. Большой пожар, в замкнутом пространстве. Запрашивает безотлагательную помощь.
— Проверь.
— Наварра считывает большой источник тепла в перекрытой секции. Они там заживо горят. Крефф кивнул. — Командам пожарных приготовиться. Бортовым командам тоже. Веди нас, рулевой, и передайте Трубадуру, чтобы приготовился к немедленной стыковке. Давайте поторопимся.
— Должен ли я подготовить солдат, сэр? — спросил Полковник Зеббс, старший офицер корабля, стоя по стойке смирно позади Креффа.
— Это чертов корабль пилигримов, а не вражеский,— сказал Крефф.
Энсин (лейтенант) Валдимер взял планшет у ожидающего палубного сервитора, быстро просмотрел его, и затем целенаправленно пошел через стальную палубу Омнии Винцит к контрольной платформе командующего флотом. Слева от него, где заканчивался мостик палубы, дюжины рулевых сервиторов, техножрецов и астропатов-навигаторов сидели на своих местах, расположенных, как верхний круг большого театра. Требовалась большая команда, чтобы управлять боевым кораблем такого размера, как Омниа Винцит, и исключительно большая команда на мостике. Мостик был широким и куполообразным, как гигантская базилика, ее купольная крыша была раскрашена великолепными фресками священных деяний.
Валдимер был всего лишь маленькой частью этой команды, и новой частью тоже. Он попал на корабль всего лишь восемнадцать месяцев назад, но уже был младшим палубным офицером. Он знал, что его ожидает яркое будущее.
Когда-нибудь, это он будет сидеть на том великолепном троне, подключенным к системам корабля, управляя мощью бога именем Императора.
Чтобы попасть туда, ему нужно выделиться. Быть лучше. Делать свою работу достойной подражания, и чтобы это тоже видели. Он мог бы воксировать доклад, чтобы привлечь внимание командующего, но он был важным, и подходящим для передачи лично в руки. К тому же, это привлечет внимание командующего к нему.
Он поспешно поднялся по алебастровым ступеням контрольной платформы, задержавшись наверху только для того, чтобы охрана флота просканировала его и дала ему пройти.
Командующий Флотом Эсквин пугал любого члена экипажа этого восхитительного корабля. Даже Валдимеру, несмотря на всю его уверенность, он внушал страх. Было сложно сказать, где заканчивается позолоченный трон командующего и где начинается его тело. Он был заключен в золотую броню, замысловато отделанную и протравленную, и его броня подключалась напрямую к трону, так что он формировал цельную структуру. Его руки были соединены с подлокотниками, а затылок, своей золотой крышкой черепа, был зафиксирован на спинке трона.
