Эльза не успела даже закричать толком, как на ее обидчика кинулась с кочергой Хельга: "Пшел прочь, я тя сейчас так потопчу!"
Эльза вспомнила, что сегодняшний постоялец, толстый купец из далекого южного государства, весь вечер был с ней как-то слишком уж, ненатурально ласков. И все звал с собой, обещал диковины своей страны показать. Да и глупая Грета все подмигивала: мол, не упускай шанса…
Эльза забралась в постель к Хельге, прижалась к ней, совсем как когда-то в детстве, и долго-долго плакала , а постаревшая Хельга гладила девушку по волосам и говорила, что так бывает, что многие не слышат своего сердца, подвластные лишь зову плоти, а разделить себя по-настоящему можно лишь с любимым мужчиной, совсем как было у нее с Людвигом.
Утром Хельга заявила Джакомо, что Эльза не останется прислуживать постояльцам, уж лучше они наймутся чистить котлы к старому пастору. Тот жаловался давеча, что его Лизхен совсем распустилась.
"Ведьма! – подумал старый Джакомо. – Пусть девчонка остается на кухне , впрочем, готовит она отменно, рагу у нее получается почти как у матушки". Эльза была рада возвращению в свой привычный мир, но даже и подумать не могла, что ее спокойствию скоро придет конец.
Глава 6
Жизнь Эльзы и Хельги успела войти в привычную колею, как вдруг однажды утром в кухню влетел бледный Джакомо и бухнулся девушке в ноги.
– Выручай, дочка! Проси что хочешь, только выручай!
Хельга, месившая тесто, недоверчиво хмыкнула:
– Что ты задумал, старый плут? Мало тебе лавочника давешнего?
– Что случилось? – Эльза подумала, может, и правда, беда какая.
– Хозяин приезжает! Эльза, пожалуйста, побудь подавальщицей! – И, обернувшись к Хельге: Усами клянусь, волоска с нее не упадет!
– И что? – Хельга уперла руки в бока. – Мало тут хозяев перебывало, что молодых, что старых! А Грета тебе на что? И Мирта, и Никола, и Дора, да и остальные все… Что-то ты темнишь, хитрый лис, ой, темнишь.
– Да не то все… Грета, поди сюда! – рыкнул Джакомо, не выдержав дотошности Хельги. – Объясняйся и проси сама, а не уговоришь, вылетишь отсюда – что Хельгина метла.
Сегодняшняя Грета была непривычно скромна и тиха, шнуровка на ее корсете была затянута, как у добропорядочных дам, да и нижними юбками девушка не пренебрегла.
Как оказалось, хорошенькая кельнерша переоценила собственную красоту, соблазнила молодого хозяина, ну и в благоприятной, как ей казалось, обстановке, стала намекать, что неплохо бы ей, такому бриллианту, выбраться из столь тоскливого окружения… Молодой господин намеков не понял и выставил нахалку за дверь.
