Вздрогнув от резкого звука, я перевела взгляд на поляну, где уже разровняли снег, и теперь наливали по кругу красную краску из ведра. Это же краска, верно?
— Кровь телёнка, — прокомментировала Неждана, словно прочитав мои мысли. — Такую животинку хорошую зарезали. И не жалко им?
Я сглотнула. Да уж, пробиркой тут дело явно не обойдётся. Что же делать?
В ноздри ударил металлический запах, подтверждая, что в вёдрах действительно не краска, и меня замутило. Следом навалилась какая-то невероятная усталость. Сразу вспомнилось, что за последние сутки из еды я съела только злаковый батончик да кусочек яйца, и то, что спала всего часа полтора — полчаса в кладовке да час в электричке. Отойдя к ближайшей рябине, я облокотилась на ствол и устало сползла на землю.
— Не сиди на холодном! — тут же взвилась кикимора. — Детей не будет.
— У меня их, судя по всему, уже и так не будет, — безразлично возразила я. — Вряд ли мне сейчас об этом стоит беспокоиться.
— Погоди ещё, может, глава придёт и на место её поставит…
Кикимора подошла, опустилась рядом. Решительным жестом заставила меня приподняться и всунула мне под попу свёрнутый в несколько раз платок. Я усмехнулась и покачала головой:
— Из того, что я тут услышала, глава и сам собирался жертву найти.
— Так-то оно так, — замялась Неждана. — А ну как и приведёт? Тогда и тебя отпустят.
— Боюсь, я уже сделала всё, что могла, чтобы этого не произошло. Вряд ли у найденной жертвы найдутся магические способности.
— Это да, — пригорюнилась она. — Я вообще не поняла, как ты тропинку так поздно разглядела. Если магия есть, должна была сразу заметить — там же сияет всё.
— Да не вижу я её, — призналась я. — Я и ритуалы-то вслепую провожу. Потому что некому больше.
Кикимора замолчала, а я уставилась на снующую по поляне нечисть и ощутила, как всё тело окутывает холодная апатия. Может, всё и к лучшему? Чем я вообще в этой жизни занимаюсь? Считаю показатели для рецептов? Каждый день, каждую неделю, вот уже три года подряд. Как же я устала… У меня нет личной жизни — вообще никакой. Нет хобби, нет друзей. А то, что без меня может наступить конец света — так это вообще не точно. Да и разберутся они как-нибудь сами, и без меня. Вон, Волк точно что-нибудь придумает. Даже не сомневаюсь…
При мысли о Волке внутри что-то недовольно зашевелилось, не позволяя окончательно расслабиться и отдаться на волю случая. Вспомнились карие глаза и странное оцепенение, накатившее в метро. И вдруг в глубине сознания зажглась искра возмущения: последние три года я жила, практически не видя белого света, работала на неблагодарной работе в неизвестной фирме за мизерную зарплату, всё своё время тратила, чтобы исключить любую ошибку в расчётах… И что теперь? Стоило мне только поймать крошечный отблеск призрачного счастья, как меня тут же собираются приносить в жертву? Да как так-то? Почему так несправедливо?
