— Объяснила, почему меня нужно отпустить? — уточнила я.
— Про дар сказала зачем? — выплюнула старуха. И, пожевав губами, добавила: — Дура!
— А что не так? Да и нету у меня дара, так, одно название.
Старуха воздела руки к небу в безмолвном жесте, смерила меня укоризненным взглядом и кивнула на Милану, которая продолжала говорить хорошо поставленным голосом:
— Наличие у жертвы магических способностей увеличивает шанс успеха ритуала в несколько раз. Поэтому я могу гарантировать, что уже к вечеру мы получим прекрасный, вновь работающий источник.
Я побледнела. Это что же получается: вместо того, чтобы убедить русалку меня отпустить, я убедила её меня оставить? Нет, ну это же надо настолько не угадать со средствами достижения цели!
Резко выдохнув, я уверенно шагнула вперёд:
— Послушайте, Милана, вы, боюсь, меня не поняли. Мне действительно нельзя умирать сегодня.
Русалка повернулась ко мне и ощерилась клыкастой улыбкой. Я даже вздрогнула: очень уж непривычно акулий оскал смотрелся на человеческом лице.
— А меня, милочка, не волнует, что вам там можно, а что нельзя. Я свой шанс не упущу… — она оглядела меня с головы до ног и фыркнула: — Хотя вы, конечно, можете попытаться сбежать. Я бы на это посмотрела. — И, отвернувшись, крикнула: — Чертите круг!
Нечисть, кажется, пришедшая к какому-то решению, забегала по поляне, доставая откуда-то вёдра с красной краской. Я скривилась: намёк был понятен. Милана точно слышала, о чём мы говорили на лесной тропинке с Нежданой перед тем, как она вышла нам на встречу. И явно намекала на то, что шанса сбежать у меня нет. Догонят, скрутят и вернут. У них на этом ритуале явно что-то важное завязано.
Я отрешённо наблюдала, как два чертёнка тащат огромный циркуль, а пара болотников вытаптывает поляну, и пыталась сообразить, что же делать. Времени на подумать у меня явно было мало, и я нахмурилась, старательно соображая. Вариант с побегом действительно не рассматривался: он был невероятен уже в тот момент, когда я осознала, что ушла далеко от рельсов, и он тем более невозможен сейчас, даже несмотря на наличие у меня волшебного клубка. Что вообще может сделать один человек без дара против целого полчища нечисти? Ничего не может.
В груди заныло, и я почувствовала приступ головокружения. Спокойно, Лоран. Сейчас не время и не место поддаваться панике. Сначала надо понять, что вообще происходит. Что за жертва? Кому и зачем? В конце концов, вдруг из меня хотят набрать всего одну пробирочку крови для какого-нибудь вызова духа усопшего родственника? Так я дам, я не жадная. Лишь бы отпустили поскорее. Желательно, живой. Правда, слова Нежданы о том, что меня «погубят», из головы не вылетали.
