— У тебя какой размер? — раздалось над головой, и я открыла глаза. Надо мной возвышалась Милана, придирчиво разглядывая мою одежду.
— Что?
— Размер обуви, спрашиваю, какой?
Я нахмурилась.
— Тридцать восьмой. А какая разни…
— Снимай, — кивнула русалка. — Я их заберу.
— Это ещё почему?
— Это потому, милочка, что тебе они больше не понадобятся. А от крови я потом эту красоту отмывать не собираюсь. Мне их потом ещё носить.
Я опешила. Вот так вот просто заявляет, что заберёт мою одежду после того, как меня убьёт? Да как она вообще… Да как она смеет думать, что всё в этом мире принадлежит ей? Что она имеет право распоряжаться чужими жизнями и… сапожками?
— Куртку твою я, пожалуй, тоже заберу, — продолжала она. — А то в этой глуши дикий напряг с бутиками. Одежда твоя не ахти, конечно. Но тут, увы, выбирать не приходится.
Вот теперь возмущение захлестнуло с головой. Я просто поверить не могла в то, что слышу. В горле пересохло, зрение сузилось, выхватывая одну единственную цель. Безумно наглую, отвратительно самоуверенную цель. В ушах грохотало, но собственный голос я слышала чётко:
— Живой не дамся.
Русалка удивлённо вскинула брови, окидывая меня новым взглядом, и её лицо растянулось в хищной улыбке.
— И что же ты мне сделаешь, деточка? Да я тебя одним пальцем могу раздавить.
И она вытянула руку. Наверное, моё воображение сыграло со мной странную шутку, потому что несмотря на полное отсутствие дара, я всё равно увидела, как вокруг её пальчиков сгущается голубоватое сияние. И я сорвалась. Просто бросилась вперёд, сбивая русалку с ног, не дожидаясь, пока она первая нападёт на меня.
Милана вскрикнула, и сияние сорвалось с её пальцев, ударив в ветку рябины, под которой я только что сидела. На нас градом посыпались красные ягоды, а сверху полетел снег. Русалка выгнулась и попыталась спихнуть меня с себя, но я держала крепко. В голове проносились все случаи, когда меня использовали и заставляли делать то, чего не хотелось. Рисовать плакаты в школе, представлять факультет в университете, таскать тяжести на работе, учить заклинания для ритуалов… Стоп, заклинания для ритуалов? Это когда такое было?
Воспользовавшись моим замешательством, Милана дёрнулась и сумела повалить меня на землю. Теперь она сидела сверху, а я с нескрываемой злостью глядела на неё.
— Ну что, добегалась, мразь? — зашипела русалка. — Ненавижу таких как ты, лицемерных сучек. Которые везде и всем хотят понравиться. А потом в спину стреляют.
