Итак, настал тот день, когда мы собрались в Шереметьево, чтобы лететь в Милан. Как сейчас помню, это было 5 июля. Погода стояла прекрасная, светило солнце и было не очень жарко, где-то 23 градуса. У всех было приподнятое настроение в предвкушении незабываемых впечатлений.
***
Полет прошел успешно. Через 4 часа мы приземлились в Милане, нас встречал представитель Посольства, а также наш итальянский импресарио, которого звали Джанкарло Карена. Он представлял Италконцерт и занимался организацией и проведением гастролей творческих коллективов со всего мира, в его активе было сопровождение артистов оперы и балета таких известных театров, как Мариинский и Большой, Академического ансамбля народного танца Игоря Моисеева, а также других известных европейских театров. Джанкарло было чуть больше сорока лет, это был типичный итальянец невысокого роста, с курчавыми темными волосами и пронзительными черными глазами. Когда он смотрел, казалось, что ты находишься под рентгеновскими лучами, которые проникали внутрь и сканировали все твое нутро. Джанкарло был родом из Генуи, а как известно, генуэзцы очень специфическая публика, в Италии их в шутку называют «braccia corta» («брачча корта» — короткая рука), что означает, что у них рука не дотянется до кармана или кошелька, потому что они прижимистые и умеют считать свои деньги. Это в полной мере относилось к нашему импресарио, хотя в ходе гастролей он доказал обратное и несколько раз устраивал нам аукционы невиданной щедрости, но об этом позднее.
Как только мы вышли в зал прилета, Джанкарло поприветствовал нас по-итальянски:
— Buongiorno! Benvenuti in Italia! (Буонджорно! Бенвенути ин Италиа! — Добрый день! Добро пожаловать в Италию!)
— Buongiorno, grazie mille! (Буонджорно, грацие милле! — Добрый день, большое спасибо! — ответила я за всех и представила художественного руководителя и коммерческого директора, а также себя.
Затем с нами несколько минут пообщался представитель Посольства и мы прошли к автобусам. У нас было два комфортабельных автобуса с кондиционером, что немаловажно для Италии, особенно учитывая тот факт, что мы прилетели летом, а температура там зашкаливает за +40 градусов в июле и августе. Несмотря на то, что мы прибыли в Милан, он оказался последним в нашем гастрольном графике, а первым пунктом назначения был Триест, и нам предстояло проехать около 400 км, что заняло примерно пять с половиной часов. Естественно, по дороге у нас была предусмотрена остановка на 30 минут, а поскольку мы еще не получили суточные, импресарио заказал нам всем «panini» («панини» — бутерброды) и кофе. В этом жесте проявилась его щедрость и человеческое участие, что никак не вязалось с прижимистостью генуэзцев.
