– «Молния»? – прищурился один из них.
Мрланк молча кивнул и отвел глаза. Ему не хотелось выслушивать, как же ему повезло выбраться целым из передряги у Нлакиса.
– Хирра Мрланк? – перед ним возникла женщина из курьеров с выбритыми висками на манер Цаххайн. – Для вас все готово. Пойдемте.
Мрланк двинулся за ней, волей-неволей разглядывая ее шевелящиеся в такт ходьбе ягодицы. Ничего так в объеме, не хуже, чем у Эйззы. Будь она кетреййи, непременно ущипнул бы. А так… хоть и вовсе не гляди.
Кабина для защищенной связи была комнатой без окон и щелей, с герметично закрывающейся дверью и автономным питанием. Ни подсмотреть, ни подслушать, ни скопировать информацию. Мрланк вставил карту в блок декодера: сеанс связи предназначался именно для него, и если кто-то попытается его из недобрых побуждений подменить, сигнал не будет раскодирован. Мягкое освещение, стол, кресло. Мрланк положил папку на стол, но не стал садиться: не в кафе пришел, приказы выслушивают стоя. На часовом табло в углу стены-экрана мелькали, сменяя друг друга, цифры.
Ровно в 6.20 экран замерцал, по нему прошла полоса, и возникло изображение Криййхана Винта. Старик сидел в кресле и смотрел перед собой мрачно и задумчиво, точно размышлял, съесть капитана Мрланка на завтрак или до обеда отложить. Седой чуб свешивался с шишковатой бритой головы, ложась на плечо, будто некрашеный шарф.
– Хирра Криййхан, – Мрланк шагнул вперед, отсалютовал и отрекомендовался: – Мрланк Селдхреди, капитан ГС-линкора…
– Я знаю, кто вы, – оборвал его координатор. – С памятью у меня все в порядке, и не ослеп еще пока. Ваш корабль – «Райская молния». Быстро подумайте, капитан Мрланк, и скажите мне: нельзя ли ускорить его ремонт?
Мрланк удивился. На вопрос, сколько «Молнии» предстоит торчать в доках, он уже отвечал в Эфлуттраге. Но координатор ясно сказал, чего хочет, и Мрланк подумал.
– Объем работ довольно велик, хирра Криййхан. Если вы желаете ускорить ремонт, от чего-то надо отказываться. Без наладки цепей управления ГС-приводом не обойтись. Значит, надо выбрать, без чего обойтись можно: левый дефлектор, носовой турболазер или левый твердотопливный ускоритель. Не считая мелочей.
– О мелочах забудьте, – велел Криййхан. – Дефлекторы и турболазеры вам не понадобятся.
Мрланк слегка поднял бровь: без защиты и вооружения линкор перестанет быть линкором. Прогулочная яхта, к тому же весьма некомфортная. Но ничего не сказал.
– Твердотопливный ускоритель… – произнес координатор с сомнением. – Насколько это важный узел, капитан Мрланк? Вы сможете без него маневрировать?
