Шарлинта замкнулась в себе и весь оставшийся путь молчала. Навалилась какая-то обреченная усталость, как будто утренняя прогулка у озера, еще ничем не омраченная, была давным-давно. Встрепенулась принцесса лишь тогда, когда они въехали в небольшой городок. Раньше она редко путешествовала по Веллории. Из дворца в летнюю резиденцию принцесс перемещали порталом. За пределы Чардифа Лин никогда не выезжала.
Городок попался чистенький, аккуратный, с замощенными камнями дорогами и ровными улочками. Тепло горячих источников Чардифа эту местность уже не согревало. Здесь хозяйничала яркая желто-красная осень. Пряный запах прелой листвы и созревших яблок дурманил голову.
За Аланом всадники отправились уже без Шарлинты. Принцессу, в сопровождении двух амаинтов, которых женихи так и не соизволили ей представить, и двух представителей королевской охраны оставили в местной таверне. Девушка успела умыться, переплести косу, выпить две кружки горячего отвара до возвращения амаиров. Охраняющие, ну или стерегущие, ее амаинты сели прямо напротив и не спускали глаз. Есть при таком пристальном внимании Шарлинта не могла, поэтому заказанный ей обед остался нетронутым. Уткнувшись в кружку с отваром, девушка мысленно еще раз перебирала все произошедшее сегодня. Выводы утешали мало. Она даже не была уверена, что женихи продемонстрировали ей свое, если можно так назвать, истинное лицо. Скорее всего, показали ровно столько, сколько хотели. Погрузившись в свои мысли, Лин пропустила возвращение женихов. Очнулась, лишь когда Равенель и Трейвент сели рядом на лавку, окружив девушку с двух сторон. Королевские охранники поклонились и исчезли в дверях таверны, и принцесса не сразу поняла, что братья и советник предпочли уехать не попрощавшись. Девушка осталась в компании шести трехипостасных.
— Ты так и не поела, Лин, — произнес Трейвент, привлекая к себе ее внимание. — Нам еще ехать несколько часов.
— Я не могу есть, когда нервничаю, — ответила Шарлинта, после того как девушка-подавальщица расставила тарелки перед мужчинами. — Я прогуляюсь пока.
Принцесса поднялась было с лавки, но тяжелая рука Равенеля, опустившаяся ей на плечо, заставила сесть снова.
— Я пленница? — тихо, стараясь не привлекать внимание немногочисленных посетителей таверны, спросила Шарлинта, с трудом сдерживая глухое раздражение.
Смотрела она исключительно в кружку с оставшимся отваром. Так было проще скрывать свои чувства.
— Одной небезопасно, — спокойно ответил Равенель. — Лучше поешь.
