Сзади раздался дружный мужской хохот, Трейвент фыркнул, плечи Равенеля дрогнули. Икрей продолжал улыбаться, но теперь только губами. Голубые глаза заледенели.
— Я обязательно… — насмешливо начал он, правда, неожиданно был остановлен коротким предупреждающим окриком старшего брата.
— Икрей!
От холодного властного тона Равенеля, казалось, волоски на руках встали дыбом. Шарлинта обогнула старшего трехипостасного и пустила льорха галопом. Тугая пружина внутри разжалась, сильный встречный ветер не успевал подсушивать слезы на щеках. Принцесса не знала, какую именно гадость собирался ей ответить Икрей. То, что именно гадость, было понятно по реакции Равенеля. Она сама тоже хороша. Не в королевском же дворце находилась. Нужно было следовать своему плану — молчать, наблюдать, анализировать.
Очередной порыв ветра сбил с головы венок. Шарлинта оглянулась. Она хорошо оторвалась, погони было не видно. Впереди показалась развилка. Пришлось замедлить льорха. Куда именно ехать дальше, принцесса не знала. Неожиданно ее накрыла какая-то тень. Девушка подняла голову.
Дракон. Не медовый, песочный. Раньше Шарлинта видела драконов только на картинках, ну и в воспоминаниях Альбера. Дракон тяжело опустился на дорогу, прямо перед Серым, вынуждая остановиться. Принцесса соскользнула с седла и, не задумываясь, шагнула к крылатому ящеру. Огромный. Одна его лапа была больше ее самой и по длине, и в обхвате. Чешуя теплого песочного цвета тускло блестела на солнце. По широкой спине бежали три ряда гребней, средний из которых начинался на клиновидной голове.
— Красивый.
Шарлинта даже не поняла, как произнесла это вслух. Дракон довольно оскалился. Принцесса вздрогнула, к подобным зубастым улыбкам привычки у нее не было. Дракон лег на землю, опустив голову возле ног девушки. Она нерешительно протянула к ящеру обе ладони. Дракон игриво толкнулся в них головой, требуя ласки. Как большой кот. И глаза кошачьи — темно-зеленые с узким вытянутым зрачком. По малахитовой радужке россыпь черных точек. Трейвент. Она была права. Цвет дракона совпадал с цветом волос в человеческой ипостаси. Только у Трейвента были длинные, заплетенные в косицу волосы песочного цвета.
Девушка молча гладила дракона, постепенно успокаиваясь. Чешуя была гладкой и очень горячей. Так они и стояли, пока на дороге не появились всадники. Дракон поднялся с земли, сделал шаг назад. Воздух дрогнул, пошел едва заметной рябью, спустя всего несколько мгновений на дороге уже стоял Трейвент в человеческой ипостаси.
