После этого принцесса просто физически не могла ничего ответить. Во рту резко пересохло, голос пропал.
— Вы поэтому не спешили с моим замужеством? — хрипло выдавила она из себя.
— Нет. Я не спешил с твоим замужеством, потому что твоя мать очень просила дать тебе время, чтобы немного повзрослеть.
Это было больше похоже на правду. Привычную, успокаивающую. Ради матушки король мог уступить во многом.
— А вы спрашивали, зачем я им? — уже спокойней уточнила принцесса, вернув себе способность управлять голосом.
— Советник пытался. Но ты же понимаешь, что они не ответили ему прямо. Отделались вежливыми отговорками.
Они замолчали. Шарлинта помнила, что ее ждут, но вот так встать по собственной инициативе, что-то сказать на прощание и уйти девушка в данный момент не могла. Наверное, если б она не знала, что амаинты давно хотели этого брака, было бы проще.
— А зачем…, — совсем нерешительно начала Лин, чтобы потом почти скороговоркой закончить свой вопрос, — вы мне все рассказали?
Король наклонился вперед, и его лицо выскользнуло из тени. Шарлинта смотрела теперь прямо в глаза, как в зеркало.
— Хочу, чтобы ты поняла, — ответил отец, не отводя взгляда. — Ты не случайная невеста, просто подвернувшаяся по случаю, а желанная добыча. Если драконы и утащат тебя в свое логово, то только в качестве главного сокровища. Их желание получить тебя — это их слабость. И твоя сила. Иди. Легкого пути.
— Вы уснули, Ваше Высочество? — вырвал девушку из воспоминаний ехидный голос Икрея.
Шарлинта взглянула на него, словно впервые увидела. Высокий, широкоплечий, хоть и не такой мощный, как старший амаинт, видимо, в силу возраста. Воин. Правильные, хотя и крупноватые черты лица. Высокий лоб, прямой нос, красивые скулы, квадратный подбородок с ямочкой посредине, жесткая линия рта. Гладкая кожа, продубленная солнцем. Медового оттенка волосы крупными кольцами закрывают шею. Большие ладони, длинные пальцы. Что он пытается с ней делить? Соревнуется в острословии? Зачем? Она готова уступить, не вступая в бой. Невеста не по душе? Но вроде бы она сама и не напрашивалась.
— Не сплю, просто задумалась, — коротко ответила принцесса, продолжая смотреть на Икрея.
В такие игры и вдвоем играть можно, ей, в принципе, не привыкать.
— И о чем задумалось Ее Высочество? — легко попался в расставленную ловушку амаинт.
От того, как он произносил это самое «высочество», невольно зубы сводило. От злости.
— А ваш дракончик какой? Тоже медовый, как ваши волосы? — с придыханием спросила Шарлинта, а под конец добавила, копируя его интонации. — Ваше Амаирство.
