Сократ отказывается изучать «внешний мир», происхождение которого философы сводили к тем или иным стихиям. Он обращается к «внутреннему человеку», считая, что только познав себя, человек сможет познать и мир вокруг.
По Сократу сущность человека составляет его душа. Душа – это «Я сознающее», интеллектуальная и моральная личность. Поэтому в человеке он различает непосредственно душу и тело, которое является лишь инструментом. Отсюда он приходит к выводу, что если главное в человеке – это его душа, то в особой заботе нуждается не столько тело, сколько сама душа. Отсюда и первейшая задача любого учителя – научить людей взращиванию своей души. Переворот в сложившейся системе ценностей Сократ совершает в духовной сфере. До него натурфилософское понимание мира древних греков мало способствовало познанию человека как подобия Бога. Истинные традиционные ценности, говорит нам Сократ, не те, что связаны с внешними ценностями (богатство, сила, слава) и телесными проявлениями (жизнь, физическое здоровье, красота), а сокровища души.
Он считает, что безнравственный поступок – плод незнания Истины. Если человек знает, что является добром, то он никогда не позволит случиться злу – кто совершает зло, делает это по незнанию. Здесь кто-нибудь может возразить, что существует множество образованных людей, понимающих разницу между добром и злом, но всё равно предающихся злу ради своего блага. Такое возражение будет следствием буквального понимания Сократа, а не трактовки его в символическом ключе. Сократ пояснял, что понятия добра и зла, привитые человеку в этом случае были им усвоены искусственно, как ещё одно из множества знаний, которым иногда можно пренебречь. Но если человек сам начнёт осмысливать понятия добра и зла и путем долгого разумного труда вникнет в их сущность, то уже не позволит совершиться плохому. Тут стоит нам уточнить, что истинное понимания добра и зла придет тогда, когда он не только проанализирует последствия отрицательных поступков, но и взрастит в себе нравственное мерило, которое люди называют совестью и зачастую стараются в себе задушить, чтобы иметь возможность благополучно сосуществовать с современным миром. Именно сосуществовать, потому что жить в безнравственном мире, не погружаясь в него с головой, для нравственного человека невозможно. Мыслящим людям приходится постоянно грезить об анклавах, в которых доброта будит окутывать всех её членов, наполнять жизнь светом.
