Она сидела на веранде, укутавшись в теплый плед, и пила кофе, когда муж вернулся, уставший и злой. Хард, буквально, излучал собой бешенство и ненависть.
– Алекс? – Дана тревожно глянула на него, зайдя в дом. А он, увидев ее, вдруг шумно вдохнул и, преодолев парой шагов расстояние между ними, крепко обнял. – На работе проблемы?
– Вроде того.
– Хочешь поговорить?
– Нет.
– Ладно, – она обняла его со всей силы, с которой только могла и почувствовала, как он улыбнулся. – Так лучше?
– Намного.
– Сэр, звонит мисс Гранд…
– Шли ее к чертям собачьим! – рявкнул он вошедшему Джеймсу, не отрываясь от Даны.
– Да, сэр.
– Что случилось, Алекс?
– Сегодня очередной бал маскарад, и мы с тобой на него идем! – он явно был не в восторге от этой идеи.
– Что же это за вечер такой?
– О! Ты будешь рада! – иронично улыбнулся Хард. – Там будут все!
– Ежегодное сборище бизнесменов, – вспомнила Дана. Родители на такой всегда ездят. Что-то вроде расширения деловых связей, с толпой папарацци и всяческим вниманием со стороны прессы. Каждый на этом вечере, как кулик, нахваливал свое болото и фальшиво улыбался, дабы найти себе спонсора и необходимые инвестиции, а Хард, как один из главных претендентов на это место, был самым ожидаемым гостем на балу.
Он внимательно посмотрел на нее и снова тяжело вздохнул:
– У тебя есть три часа принарядиться.
– Ладно.
Дана съездила в салон все к той же мастерице, что и в прошлый раз, а затем надела изысканное шелковое платье цвета меда. Оно обласкало своей нежной тканью ее тело, подчеркнув все притягательные женские изгибы, и открыло плечи. Но при этом полностью скрыло с глаз ее шикарные длинные ноги. Однако, при каждом ее шаге их силуэт направлял фантазии в нужное русло, и Хард, увидев жену, облизнулся. Она собрала волосы одной золотой шпилькой, и нанесла на лицо вечерний макияж, подчеркнув свои глаза.
– Как я выгляжу?
– Как всегда. Ты восхитительна.
Дана улыбнулась и приняла его протянутую ладонь. Хард был в черном. И костюм, и рубашка, и даже галстук, абсолютно все в нем навевало мысль бежать как можно дальше. Его приветливой улыбки не было, но как только они перешагнули за порог банкетного зала мистер галантность и вежливость вернулись. На лице заиграла деловая ухмылка, а в глазах поселился огонек веселья.
– Мистер и миссис Хард, рад приветствовать, -встретил их организатор вечера, один из местных богатеев, и Александр, словно и не было этих часов бешенства, очень дружелюбно с ним заговорил. Дана собиралась с мыслями, вокруг люди, вокруг знать, множество знакомых, родня, журналисты и любой неверный шаг – это приговор к расстрелу. Миссис Хард не положено кричать, миссис Хард должна быть опорой своему мужу, и если он улыбается, она тоже.
