Вот почему в нашем примере преодоление гордости начинается (стадия 1) с преодоления крайних проявлений гордости. Идея показателя уровней сравнительной силы гордости и смирения состоит в том, чтобы мы поняли – вопреки нашему мнению о себе – что мы гораздо ближе к гордости и греху, чем к смирению и святости. И если мы начнем это понимать, то мы начнем понимать и что с нами происходит, и почему наша жизнь совсем не такая, как нам хотелось бы.
На стадии 2 ставится высокая для нас цель «Научиться считать себя непредпочтительным или непредпочтительной перед другими». На словах мы эту непредпочтительность часто признаем. Но лишь начав познавать себя обнаруживаем, что между смиреннословием (смирением только на словах) и подлинным смирением есть большая разница. Гордость борется со смирением и хочет превратить его лишь только в повод для себя (когда человек гордится своим смирением и тем превращает его только в смиреннословие).
Распознать это действие гордости, особенно когда оно маскируется под «бесспорные» соображения, непросто. Для этого нужен опыт, а он приобретается годами. Поэтому те, кто считает, что до данной степени смирения им рукой подать или они ее уже достигли, скорее всего, не брались за дело по-настоящему.
Что касается цели стадии 3 «Познать и осудить себя как грешнейшего или грешнейшей (хуже других)», то она для большинства из нас является пределом возможного в нашей земной жизни. Если мы этой цели достигаем, то это очень хороший результат аскетического труда. Здесь можно отметить, что уровень 6 показателя сравнительной силы гордости и смирения доступен редким и сильным духовным делателям, а об уровне 7 мы можем говорить применительно к канонизированным святым. Но в вечности эти уровни – также и наши цели.
Теперь о наиболее докучливой страсти, которую старцы иронично называли «любимой» страстью, поскольку она у каждого своя. Трудиться над очищением от нее можно и нужно одновременно с очищением от гордости. Прп. Никодим Святогорец дает развернутый на этот счет совет:
… вооружайся преимущественно против той страсти, которая наиболее тебе докучает, не раз уже одолевала тебя и готовится снова напасть на тебя, вооружаясь же против нее, сколько сил есть старайся установиться в той добродетели, которая противоположна сей страсти, употребляя все пригодные к тому делания и подвиги. Ибо, коль скоро успеешь в этом, то вместе с тем оживишь в себе и все другие добродетели и облечешься в них, как в броню, которая будет ограждать тебя от всех стрел страстных. Сердце наше по естеству полно добрых расположений, но привходят страсти и подавляют их. Страсти эти не у всех равно присутствуют все, но у одного преимущественно одна, у другого другая, которые и заведывают другими. Коль скоро ты прогонишь сию главную, все другие ослабеют и устранятся сами собой, когда же это совершится, добрые расположения, высвободясь из-под гнета, восприимут в тебе свойственную им силу и всегда будут наготове, стоя у дверей сердца твоего, чтоб явиться на услужение тебе, коль скоро это потребуется
