Конечно, техническая революция упростила жизнь, теперь вместо одной рукописной книги станок мог произвести сотни копий. Для продаж это было значимо. А вот романтика пострадала. Всё вокруг становилось типичным, безликим, конвеерным. Вещи утрачивали свою индивидуальность. Свою душу.
— Чем могу служить, дамы? — услышал Эльг голос старика.
Дракон как раз скрылся за одной из полок, пролистывая старинный атлас. Подумывал и его купить. Вошедших посетителей он ещё не видел, да и стоял так, что и его никто бы не заметил за ровными шеренгами печатных изданий.
— А сказки у вас есть? — прозвучал грубый голос, половую принадлежность которого сложно было определить, а далее последовало смущённое: — и ещё романы. Женские.
Эльгу даже стало интересно, кто это там зашёл, такой басистый и смущённый. Любящий читать слезливые романы о любви и сказки. Хотя и то и другое было отражением одинакового стремления в идеальный мир. Дети прятались в сказки, дамы — в беллетристику.
— И ещё бы книгу про садоводство, — произнёс второй женский голос.
И вот этот голосок Эль тут же узнал. Он даже присел, пытаясь разглядеть даму, сдвигая книги на полке. Точно! Она, чертовка! Лисица стояла у прилавка, кокетливо поправляя соломенную шляпку на голове. Что же, что в ночном полумраке, что в ярких солнечных лучах лисица выглядела одинаково… волнующе. И это легкомысленное платье василькового цвета в горошек неимоверно шло к белой коже и рыжей косе дамы. Особенно когда было известно, что скривалось под этим скромным нарядом.
А вот обладательницей зычного баса оказалась дама-медведь. Дама высилась над лисицей, уперев мускулистые руки в бока. Бицепсы у медведицы были знатные, с такой «бугристой» особой побоялся бы столкнуться даже дракон. Медведица была неопределённого, какого-то среднего возраста. И не старуха, но уже и не юная дева. На висках серебрилась седина, в уголках глаз виднелись морщинки. Но румяное лицо светилось озорством и каким-то детским восторгом. Лисица и медведь? Что связывало этих двоих?
Эльгу захотелось понаблюдать за визитёршами, и он без труда отправил Лурье послание. Едва заметная надпись «не сообщайте о моем присутствии» будто пальцем была выведена на пыльной поверхности прилавка. И тут же исчезла. Женщины эту переписку не заметили, старик печально вздохнул.
Лурье засопел и принялся топтаться возле полок, собирая подходящие книги. Медведица пересматривала предложенный материал и радостно хмыкала. А лисичка с любопытством рассматривала лавку, улыбалась каким-то своим мыслям. Солнечный свет очерчивал её фигурку будто карандашом, отделяя от хмурого интерьера. Неужели это мать троих детей, как сообщил Эльгу Хуго?
