А следом…
Я вновь выругалась, теперь куда изощреннее. Правда, по-прежнему не вслух. Потому что за Этаном в пыточную зашел Джестер в сопровождении незнакомого высокого мужчины в роскошном бархатном камзоле темного цвета.
– А вот и наша ведьма. – Этан улыбнулся еще шире, хотя это казалось невозможным. – Очнулась?
Я промолчала, во все глаза уставившись на Джестера.
Что все это значит, хотелось бы мне знать?
Блондин упорно избегал посмотреть на меня. С преувеличенным вниманием уставился на стол с отвратительными инструментами.
Сердце пребольно сжалось, пропустив сразу несколько ударов. Я сипло втянула в себя воздух и задержала дыхание, силясь успокоиться.
Так, не паникуй раньше времени, Лариса! Пока еще ничего не понятно. Не торопись с выводами.
– Стоит признать, Джестер, ты меня удивил. – Улыбка Этана слегка поблекла, и он обернулся к блондину. – Не буду лукавить, все это время я думал, что ты ее сообщник. Но в итоге ты сам выдал ее.
Я до боли прикусила нижнюю губу, не позволив вырваться изумленному восклицанию.
– Мне очень стыдно, что эта ведьма обманом затесалась в мое окружение, – негромко проговорил Джестер. – Но, Этан, ты прекрасно знаешь, как порой тяжело распознать человека, обладающего запретным даром. Женщины по натуре своей коварны. А про темных ведьм и говорить нечего.
– Стало быть, это она готовила на меня покушение? – Незнакомец с нескрываемым интересом взглянул на меня. Неожиданно усмехнулся. – Красивая.
В его голосе словно против воли то и дело проскальзывали саркастические нотки. Я быстро глянула на него. Оценила гладкий шелк волос с ранней проседью, карие глаза с едва заметными насмешливыми искорками, глубокие складки, пролегшие от крыльев носа к уголкам рта. Такие обычно бывают у людей, которые привыкли приказывать, а главное – всегда получают желаемое.
– Она и беглый инквизитор, – подтвердил Этан. – Труп этого отступника обнаружили в подвале. По всей видимости, они готовили какой-то ритуал против вас, ваше величество. Но в итоге что-то пошло не так, и один погиб, а вторая спаслась лишь чудом.
Ваше величество?
Я мысленно содрогнулась, осознав, что передо мной правитель Орленда.
К слову, мужик-то симпатичный. На тирана и самодура не тянет.
Хотя вряд для меня это имеет какое-нибудь значение. К тому же внешность зачастую бывает обманчивой.
– О, ваше величество, это был отлично продуманный план, – продолжил тем временем разглагольствовать Этан.
Резким движением он откинул полы мантии в стороны, скользнул ко мне – и я чуть не заорала от ужаса, почувствовав ледяное прикосновение его руки к моему лицу.
