Он тыльной стороной ладони провел по моей щеке, затем костлявыми пальцами впился в подбородок, заставив смотреть ему в глаза.
– Подумать только, – прошептал он, – ведьма в ближайшем окружении одного из инквизиторов. Внедрилась туда в ожидании визита короля. Что ты хотела сделать? Уничтожить нашего правителя?
Блеклые глаза Этана были так близко, что мне нестерпимо захотелось плюнуть в них. Но я еще сдерживала себя.
Рано скулить от страха, Лариса. Это ты всегда успеешь. Пока понятно, что ничего не понятно.
– Этан, – внезапно обронил Джестер. – Остынь. Я понимаю и разделяю твой гнев. Но расследование надо вести беспристрастно.
– Что? – яростно взревел Этан прямо мне в лицо.
Я невольно скривилась. По-моему, верховному инквизитору необходимо срочно обратиться к стоматологу. Хотя в этом мире вряд ли таковые имеются. Но дыхание у него ну очень зловонное.
– Пока факты таковы, что мы обнаружили ее подле круга, – продолжил спокойно Джестер. – Предназначение его мы так и не поняли.
– Ты пытаешься ее выгородить?
Этан резко развернулся к Джестеру. Выпрямился так ровно, будто проглотил палку.
– Этан, друг мой, – вдруг заговорил король. – Действительно, не пори горячку. Вина ведьмы очевидна. Но мне бы хотелось узнать ее резоны.
– И вы узнаете их, – мрачно пообещал Этан. – Уж поверьте.
После чего скользнул к столу с пыточными инструментами.
В глубине души я уже давно орала от ужаса и плакала. Но в реальности лишь дернула руками, силясь освободиться.
Увы, пустое. Толстые оковы плотно облегали мои запястья. И пить хотелось сильнее с каждым мигом.
– Она расскажет мне все, – с плотно скрытым вожделением, от которого меня кинуло в холодную дрожь, пообещал Этан, взяв в руки что-то вроде бура в миниатюре. – Будет рыдать, умоляя выслушать ее.
Тошнота подкатила к моему горлу. Мне немедленно захотелось опять упасть в обморок. Отправиться в тихое благословенное небытие, где нет никаких угроз, страхов и боли.
В этот момент Джестер впервые взглянул на меня. В его светлых глазах тлел непривычный огонек тревоги и заботы. Но он ничего не сказал.
– Этан, под пытками можно признаться во всем, что угодно, – негромко проговорил король. – Не торопись. Мне почему-то кажется, что девушка сама нам все расскажет.
– Она ведьма, ваше величество! – вскинулся Этан, грозно нахмурив брови. – Этим тварям веры нет! И без того понятно, что она будет все отрицать. Плакать и умолять о пощаде, клянясь в своей невиновности.
– А под пытками она скажет только то, что ты желаешь услышать, – мягко возразил король.
