— Собирайся!
Коста моргнул и от удивления чуть не подпалил край полушубка. Старик слетел вниз, сдернул с крючка алхимический котел, жадно сделал пару больших глотков и плеснул остатки себе в лицо.
Потом прошагал к окну и просто нырнул в чан с последней талой водой с головой, вынырнул отфыркиваясь, и потряс мокрой бородой.
— Собирайся, щенок! Что неясного?
Старик Хо стоял посреди пустой лавки покачиваясь, в первый раз за эту зиму выпрямившись в полный рост — Коста и забыл, какой старик высокий на самом деле — седые всклокоченные волосы всего на локоть не доставали до верхней балки.
— К-к-к-уда, мастер? — Коста опять начал заикаться. — Ночь на дворе.
— В «неизвестные земли», — рявкнул старик и Коста моргнул — «Их взяли на корабль?» — куда же еще?! Ещё один глупый вопрос и оставлю тебя здесь… собирайся быстро, четыре сокровища, свитки, теплую одежду, тубусы с картами, походные сумки вытащи, еду…
— …у нас нет еды, мастер, только щепоть соли осталась…
— Собирайся! — Рявкнул старик так громко, что Коста подскочил и кинулся в сторону чулана за ширмой.
Притащил сумку, бросил посреди лавки, и буркнул:
— Зачем собирать-то?
— За этим, — Старик рылся в широкой стойке, просто выбрасывая из ящиков на пол всё подряд.
— Что происходит мастер?
— Ничего. Мы переезжаем.
— Что значит переезжаем? Куда? И…зачем вы взяли масло для чистки кистей? — взвыл Коста, — это последнее, у нас больше нет! Не дам!!! — он рванул пузатый бутыль, в котором плескалось меньше трети на себя, но Наставник отмахнулся от него одним движением и Коста шлепнулся на пол.
Старик кружился по лавке, поливая масло… на пол, разбрызгивая по столешницам, прошелся по лестнице, поливая перила, ступени, шторы, когда он плеснул на ширму, Коста очнулся.
— Наставник Хо! — Коста поднырнул под руку старика и резко дернул скользкую бутыль на себя.
— Мы переезжаем, щенок, — большая ладонь обхватила его затылок и притянула к себе, глаза в глаза, на Косту пахнуло привычным запахом перегара, самогона, давно не стиранных ханьфу и туши. — В форте скоро будет жарко, Хэсау подрезали молодого Вонга, да так, что голова отдельно, руки отдельно.
— Что… как отдельно — Коста оторопело моргнул.
— Старина помнит — вернул старый должок, предупредил меня, дальше сами…
Хэсау были совершенно отмороженными, особенно молодняк — их не мог сдержать никто, и когда выходили из себя, все старались держаться подальше. Он помнил что они устроили по осени, когда их заказ отдали Вонгам… сожгли пол улицы, а тут…
