— Малец. Все из-за мальца, убьют его, разбирать не будут — ученик, наставник… — промычал мастер.
Коста возмущенно дернулся, чуть не вывалившись из тени на свет. Из-за него?! Из-за него?!
— Что. Ты. Натворил.
— Искра. Она вернулась.
Сир Блау выдохнул шумно и выругался так, что Коста замер, как мышь в углу, чтобы не пропустить ни слова и не привлечь внимание.
— Я пил, — продолжал неохотно пояснять мастер, — фениксы кончились, больше не наливали. Там куражились молодые Хэсау и Вонги, доходный дом на нейтральной земле, центральная стрела Форта.
— И?
— И… один из щенков Хэсау сказал, что платит сразу — за смешной рисунок Вонга. Нарисовать одного из Вонгов — получить сразу два феникса — отличная сделка, но… искра… вернулась.
— И ты нарисовал, — сир Блау протяжно присвистнул сквозь зубы.
Коста навострил уши. Ему Наставник рассказывал совсем другое по пути в Керн!
— Да. Нарисовал. Я сейчас… не контролирую дар, ты знаешь, — как будто в свою защиту виновато возразил Хо. — С искрой я вижу суть, и рисую суть… и молодой Вонг вышел… как живой. Всё, чего он хотел, желал, любил, жаждал… вся отвратительная суть, все это видно на картине. Хэсау убили его. Расчленили, — буднично поправился мастер Хо.
— Ты долбанный старый идиот, проклятый всеми богами, Хо! Сколько раз, сколько должно раз произойти, чтобы ты понял, что твой дар не приводит ни к чему хорошему.
— Пришла искра. Я не мог не писать.
— Ты старый идиот, Хо, — холодно произнес Блау. — Но твою голову хранит Немес, иначе ничем не объяснить такую удачу…
— …долгом жизни? Защитой клана Блау?
— Нашего влияния не хватило бы! — рявкнул сир. — Ты остался жив, только потому что это выгодно Совету кланов. Они давно искали способ закрыть Хэсау за Хребтом — слишком горячие и неуравновешенные, особенно молодняк. Сейчас они вырезали треть Вонгов и на следующем совете будет голосование о том, чтобы закрыть побережье, как только вернется экспедиция из «неизвестных земель». Вонги подали прошение в Совет! Хэсау подали встречное! А все из-за чего?
— И все из-за чего? Пришла искра?
— Им нужен был повод…
— Все из-за того, что ты хотел выпить, — кулак блау громыхнул по столу.
— Пришла искра, Вэй.
— У отца кончается терпение. С этой стороны Хребта ты будешь вести себя тихо, иначе… род отойдет в сторону.
— Долг жизни, Вэй…
— Иногда я жалею, что ты сдох тогда, двенадцать зим назад.
— Сдохли бы вместе, — тихо возразил мастер. Булькнуло в бутылке, и они ударились пиалой о пиалу так, что перелилось через край.
