— И запиваться будет также, если доживет, — бородач встал и сделал жест охране — ему тут же поднесли тазик — ополоснуть пальцы, полотенце и плащ. Несколько золотых фениксов весело закружились прямо по столу — танцуя по карте, начерченной Костой в последний раз.
— Контракт наш? Мой ученик принят?
— Принят, — бородач неохотно щелкнул застежками и Коста открыв рот изучил герб во всю сторону на правом плече плаща — «скорпикс».
— Отряд зачистки приветствует нового смертника… — заржал один из охранников, но его быстро толкнули локтем в бок. — Нового писаря!
— Общий сбор завтра на первый колокол у второй из казарм, снаряжение с собой иметь стандартное…
— Но… — вскинулся наставник.
— Купи, — бородач склонил косматую голову в сторону фениксов на столе. — И, если ты хоть каплю… хоть единую каплю возьмешь в рот начиная с завтрашнего дня, вылетишь из отряда и ты, и твой ученик…
— Да я вообще не…
— Я сказал — ты услышал, Хо.
Дверь таверны распахнулась, снежинки закружились в воздухе, пока все спины в темных плащах — одна, две, четыре, не исчезли в темноте улиц.
Коста тщательно проследил, чтобы все поднятое с пола — даже помятое и грязное — слуги вернули обратно, а не утащили к себе. Он упакует все тщательно — и будет что холодным поесть утром.
Перепела он решил доесть сейчас — в животе уже не было места, пряжку ремня пришлось расстегнуть на одну дырку, но он был настроен решительно — кто знает, сколько декад пройдет, прежде чем у него во рту окажется такое же нежное тающее во рту мясо.
— Мы пофулучили конфракт, мафтер? — уточнил Коста с набитым ртом.
— Получили.
— Фколько фениксос?
— Много, много фениксов, — отозвался Наставник Хо, изучая кувшины на столе — вдруг что на дне осталось — и тряс в пиалу.
— Фватит до конца зимы?
— Хватит… если выживем, — последнюю фразу Мастер сказал тихо себе под нос, что Косте пришлось напрячься, чтобы расслышать.
— А фто этот сир? Обязанный?
— Когда-то я оказал ему небольшую услугу, и этого сира ты теперь можешь называть Мастер. Будущий Глава клана Блау, первый среди равных… — старик Хо сделал большой глоток из пиалы, — сир Вэйлиент Октавиан Блау. Заклинатель тварей.
