Корабль продолжал издавать раздражающий клаксон, пока Элли не нашла систему и его отключила. После этого принялась просматривать отчеты о повреждениях, глядя на длинный список необходимых ремонтных работ с округлившимися глазами. У нее нет связи, но она смогла активировать маяк бедствия, который должен послать сигнал в хаб.
Корабль спроектирован с системами самовосстановления, и она активировала столько из них, сколько могла, хотя была уверена, что некоторые ремонтные работы невозможны без самостоятельного обслуживания. Оставалось надеяться, что из-за ремонта она не застрянет на этой планете навсегда и единственной надеждой на спасение не будет «Геокорп».
Она не так уж много могла сделать на шаттле. Либо сидеть и ждать спасения, либо исследовать планету вокруг себя. Во всяком случае ей не нужно беспокоиться, что она не сможет продержаться на планете с ее экологическим костюмом. Поскольку в результате путаницы экзогеологи просто получили неверные данные о планете, кто-то провел как минимум дистанционное обследование планеты, интерпретировал данные и пришел к выводу, что ее безопасно исследовать, правда, с осторожностью.
Не торопясь, Элли надела Е-скафандр, удивляясь его удобству, хотя использовала его несколько раз во время предыдущих групповых миссий и во время симуляций. Это ее первая самостоятельная миссия, и Е-скафандр подходил ей так же хорошо, как и предыдущий. Он прилегал к ее телу, а кислород и температура обеспечивали максимальный комфорт. Имелись трубки для подачи питания или воды, а если ей вдруг понадобилась дополнительная подача кислорода, то для этого тоже была трубка. Е-скафандр заботился обо всем, и Элла старалась много не думать обо всех деталях. Лучше оставить некоторые детали в тайне.
Надев скафандр и взяв набор инструментов, она направилась к шлюзу, дождалась, пока корабль разгерметизируется, открыла внешний шлюз и вышла наружу.
Первое, что она заметила, — шквальный ветер. Он едва не сбил ее с ног, пока она не приспособилась к нему. Элли пошире расставила ноги, слегка согнув в коленях для устойчивости, когда впервые взглянула на планету без камер, установленных на борту шаттла.
Пустынная и скалистая, без признаков жизни. Сенсоры, встроенные в скафандр, могли считывать данные на расстоянии десяти километров, но не обнаружили ни следов воды, ни каких-либо реальных изменений в скальных обнажениях.
Внезапно датчики начали пищать со звуком, жутко напоминающим трескотню. Элли поняла, что вызвало такую бурную реакцию датчиков. К ней приближалось движение — движение, указывающее на жизнь. С неловкостью она отложила набор инструментов и потянулась к оружию, закрепленному в кобуре Е-костюма. Ее научили, как им пользоваться, но для нее это несвойственно. Элли предпочитала подходить к делу логически и с любопытством, а не с расчетом на самозащиту. Она надеялась, что тот, кто приближался, окажется дружелюбным или хотя бы оставит ее в покое.
