— Я и не говорю, что это мое имя! Меня зовут Валентина, но эта наглая воровка, в чьей лавке мы сейчас находимся, украла мою жизнь, тело, судьбу и даже мое имя! А вот как оказался в этой лавке ты — большой вопрос. Ты от кого-то убегал, то есть улетал? Может быть, ты что-то украл?
— Я? — так искренне изумился ворон, что я вмиг ощутила укол вины.
— Мне казалось, что птицы любят блестящие вещицы, вот я и подумала, что ты что -то у кого-то стащил, а хозяин оказался не сильно этому рад, — предположила я, но, заметив пристальный птичий взгляд, поспешила добавить: — Прости, если ошиблась.
— Ошиблась, Тина, — сухо заметил Арх. Он даже голову вскинул, обиженный моим предположением.
— Меня зовут Валентина, — напомнила я, чувствуя, как по телу бегут мурашки. Кажется, с купанием пора заканчивать. И хотя молодого тела стесняться не приходилось, все -таки я испытывала стыд. Хоть Арх и птица, а существо разумное. — Отвернись, — велела ворону.
— Я уже и так все видел, — ворчливо отозвался тот, но все-таки повернулся ко мне спиной.
Следя за вороном, я выбралась из ванны и быстро обмотала полотенце вокруг тела, чувствуя, как нервное напряжение снова захватывает каждую клеточку. Вот вам и расслабляющая ванна. Все насмарку.
— А теперь давай начистоту — кто тебя ранил?
— Зачем тебе знать это? — наклонил ворон голову, когда я встала перед ним.
— Ну, не знаю... поделиться своей историей.
— Оставлю это право за тобой, — отозвался ворон, припоминая мне часы кухонных откровений.
— Хорошо, спрошу прямо: мне есть чего опасаться? Судя по всему, ты замешан в каких -то нечистых делах, а я не хочу иметь дело со здешней полицией, или как это у вас называется. Проблем у меня, как ты понимаешь, сейчас и так предостаточно.
Тебе ничего не угрожает, поверь.
Я посмотрела в кристально честные глаза ворона, если можно так сказать о птичьих глазах.
— Тебе есть куда лететь?
— Уже не терпится от меня избавиться? — насмешливо уточнил Арх.
— Вовсе нет. Живи здесь, сколько хочешь. Вот только не знаю, будет ли довольна хозяйка этой лавки такому соседу, когда вернется обратно.
— Она не вернется, — уверенно заявил ворон.
— Я сделаю все, чтобы вернулась!
— Не могу запретить тебе предаваться несбыточным мечтам, Тина, — отозвался ворон.
— Это не мое имя! — резче, чем планировала, ответила я. — Меня зовут Вален... Вален...
— Под внимательным птичьим взглядом я смешалась. — Уж лучше зови меня Валенсия. Все равно нельзя, чтобы кто-то догадался, что я это не она.
