Даже было жаль, что не могу отправиться в одну из оранжерей прямо сейчас, чтобы опробовать зачарованную землю. Да и никто же не запрещает мне немного поэкспериментировать? Нет, ворожить в открытую я не стану, но, пока растут цветы, запросто могу сварить несколько зелий, иначе в следующий раз с метлой отправится безобразничать и котелок, а это грозит неприятностями в самый неподходящий момент.
Слуги настолько увлеклись обсуждением предстоящего задания, что совсем забыли про Ланса, облокотившегося на дверной косяк. В его глазах сверкали искорки смеха. Да чего стоило одно выражение лица поварихи, которая задумчиво раскатывала тесто и что-то высчитывала, наверняка уже мысленно составляя букеты и тратя будущие золотые.
Я же принялась за завтрак – молочную рисовую кашу с изюмом и немного остывший чай.
Ланс еще раз оглядел кухню, хмыкнул и покинул нас.
Работы в этот раз предстояло немало, поэтому моим мечтам отправиться в оранжерею как можно раньше не суждено было сбыться. Полдня провозилась, пропалывая клумбы с тюльпанами и гиацинтами, хмуро поглядывая на леди, которые снова ехали с визитами к Лансу, и сгорая от желания наслать на них все известные мне сглазы и проклятья разом. Впрочем, после повторного визита госпожи Трауб с Аннет и Эльзой Ланс не выдержал сам и, едва завидев госпожу Рарк с Иветтой, одетой в невероятно вызывающее алое платье с открытым декольте, сбежал в сад. Мы столкнулись с ним как раз в тот момент, когда я шла с ведрами за водой к ближайшему колодцу.
– Рита, здравствуй!
Я сделала вежливый книксен, сгорая от желания поцеловать его прямо сейчас. Напасть настоящая, эта связь с суженым!
– Опять у меня… гостьи.
– Так почему не откажетесь от их визитов? – не утерпела я, ругая себя за то, что лезу не в свое дело.
Я же всего лишь служанка.
– Если бы я мог… Пока эта роскошь мне недоступна. Ты за водой? – вдруг поинтересовался он.
Кивнула.
– Давай помогу.
Я оторопело уставилась на него, не веря в услышанное. Нет, ну честно, когда это аристократы помогали слугам в их работе?
– А ты меня за это спрячешь.
Так и хотелось ляпнуть: «Хочешь, в жабу превращу? Тогда вот точно никто не найдет», но пришлось промолчать. Молча поставила ведра, ехидно улыбнулась и сказала, что буду ждать неподалеку от дубовой аллеи.
Хорошо, что Ланс не знал, что я задумала. Весьма быстро принес ведра с водой, аккуратно поставил возле клумб с гиацинтами, даже любезно предложил перелить в лейку, но я хмыкнула и отказалась. Хорошо его припекло, раз на что угодно согласен, чтобы я спрятала.
