* * *
Утром мне пришлось выпить бодрящее зелье, потому что глаза открываться не хотели. Быстро собралась, умылась и спустилась на кухню.
Я успела только налить чай и потянуться за блинчиками, прислушиваясь к разговорам слуг, по-прежнему обсуждавших бал и таинственную незнакомку, как неожиданно дверь распахнулась и на пороге появился Ланс. В этот раз одет в светло-бежевую рубашку и кофейного цвета брюки, волосы заплетены в косу. Я невольно залюбовалась им и с опозданием вскочила, делая, как и другие слуги, положенный книксен.
– Всем доброе утро, – спокойно сказал он, оглядывая кухню и внимательным взглядом останавливаясь на каждом из нас.
Главная повариха так и стояла со скалкой в руке, так как до этого раскатывала на столе тесто. Поварята, чьи колпаки были присыпаны мукой, с любопытством ожидали продолжения. Слуги, среди которых были теперь уже четыре горничные, дворецкий, садовник и все его помощницы, немного растерялись и под взглядом хозяина Дарншхолла хотели стать незаметными. Именно это желание читалось на их лицах.
– В моем саду пустует несколько огромных оранжерей. Большая часть выращенных овощей и фруктов, конечно, пойдет нам, но часть из них отправится на продажу на городской рынок. Земля в оранжереях, как и во всем саду, напитана чарами, поэтому за неделю в теплицах может созреть урожай, а за несколько часов – любые цветы.
Слуги запереглядывались, зашептались, но под взглядом Ланса стихли и уже не с опасением, а с нескрываемым любопытством посмотрели в его сторону.
– Пока приводится в порядок сад и поместье, в свободное от основной работы время желающие могут отправиться в любую из оранжерей, выбрать себе участок и вырастить цветы на продажу к ярмарке, которая откроется уже завтра.
Хм… Признаться, я как-то и забыла, что в конце недели в Лантаре, действительно, бывает ярмарка, на которую привозят товар не только городские жители, но и те, кто живет в окрестностях.
– Те, чьи букеты окажутся невероятно красивыми, оригинальными и разойдутся на ярмарке, получат к недельному заработку пять золотых.
Слуги заохали, глаза так и полыхнули энтузиазмом. За месяц работы здесь они получали по три золотых. Ох и хитер и коварен Ланс! Знает же, что до оранжерей садовник с помощницами доберется недели через две, если не позже. В саду полно работы и без них, поэтому решил проблему иным способом. Спорю на каждый прутик от своей драгоценной метлы, что большая часть слуг, выполнив свою сегодняшнюю работу, вместо того чтобы отправиться по домам к семьям, пойдет именно в оранжереи выращивать цветы! Скажу больше, там окажусь и я, потому что пять золотых на дороге не валяются и соблазн их получить очень велик.
