И одинокая чёрная тень метнулась в лес, в одно мгновение затерявшись среди деревьев.
Оглушённая я осталась стоять посреди открытых ворот… так и стояла бы, но тут кто-то сзади дёрнул за руку, оттаскивая в сторону, и зашипел на ухо:
– С ума сошла? Они тебя задавят и не заметят!
В этот момент я вспомнила о приближении короля, королевы и архимага… следом за этим вспомнила про архимага другого.
В голове оглушительно щёлкнуло.
Ренар! Вот кто сможет мне помочь!
Стремительный поворот на месте, подхваченная юбка платья и адептка Государственной магической академии сорвалась с места, неожиданно обнаружив в себе поразительную способность бегать на каблуках.
Подгоняемая искренним страхом опоздать и не найти Ренара, я пронеслась по заметно опустевшей площади, влетела по ступеням вверх к главному входу в замок, попыталась пробежать в открытые высокие двери и… неожиданно на кого-то налетела!
Удар вышел сильный, у меня от него в голове зазвенело, а не упала я назад лишь потому, что на моих укрытых кружевной тканью плечах сомкнулись широкие мужские ладони.
В нос забился аромат кофе и горького шоколада.
– Лорд Армейд! – выдохнула я перепуганно и в тот же миг вскинула голову.
Мне казалось, что я сейчас просто умру от страха!
– Что же вы так носитесь, Эвард? – укоризненно-прохладно пожурили меня, убрав ладони и решив, что я в состоянии стоять без поддержки.
Меня затрясло от мысли, что сейчас Ренар возьмёт и просто куда-нибудь исчезнет, так ничего и не узнав.
Я торопливо шагнула следом, сама вцепилась ладонями в его чёрный, сидящий точно по фигуре пиджак. Мне до одури было страшно, что сейчас он исчезнет! Сейчас, когда так сильно мне нужен!
– Лорд Армейд, пожалуйста, прошу вас, помогите! – голос предательски срывался, в висках болезненно пульсировало.
Архимаг нахмурился от моих действий и хотел было убрать мои ладони, но вгляделся в лицо и почему-то передумал. Вместо этого положил руки поверх моих, позволив и дальше мять его одежду, наклонился чуть ниже и уже другим, собранно-серьёзным, повелительным тоном велел:
– Что случилось? Быстро и по существу.
О, я при всём желании не могла говорить чётко и понятно, меня трясло от страха!
– Экерт Саэллар, – голос срывался, – я знаю, вы видели его у моей лавки… он только что приходил, но это был не он, лорд Армейд! Я клянусь вам, это был кто-то другой! Он сказал, чтобы я приходила через час в Гномий склад одна, иначе Экерт… он… лорд Армейд, пожалуйста!
Мою верно начинающуюся истерику оборвали хмурым:
