У меня есть узкий круг лиц, к которым можно придти с любой проблемой и точно знать, что они не оставят в беде, а сделают все возможное, чтобы помочь. С тех пор, как я потеряла семью, мы с этими людьми держались вместе, общими усилиями справлялись с бедами. Решали абсолютно все проблемы, потому что не могли позволить себе проиграть. Они спасали меня, я спасала их, потому что мы всегда были рядом.
Сейчас я стояла у распахнутых ворот собственной академии, в ужасе смотрела на существо в пяти шагах передо мной и как никогда остро ощущала свою беспомощность. Я одна. Просить о помощи мне некого. Здесь нет Олона, Джефа, Альдо – нет Экерта, потому что прямо сейчас не я нуждаюсь в нём, а он во мне.
– Ты же не хочешь подвести своего друга? – мужчина напротив меня потерял остатки всяческого терпения, дёрнулся вперёд, словно желая подойти, схватить меня и утащить насильно, но вовремя вспомнил, что попасть на территорию академии он не может. Остановился, сжал зубы, чуть скривился. Неприязненный взгляд пробежался по пространству перед ним, будто это существо отчётливо видело барьер, не позволяющий ему войти. И лишь только после этого он вновь заглянул в мои глаза и подчёркнуто ровно добавил: – Ты правда не…
Грохот приближающейся кареты вынудил его оборвать самого себя, резко повернуть голову на звук… и побледнеть.
Из-за поворота теперь уже освещаемой дороги показалась не просто карета – королевская! Золотая, громоздкая, украшенная вензелями и установленными на крыше флажками с гербом Ингареда – чёрный замок на острове на тёмно-золотом фоне.
Королевская процессия сопровождалась по меньшей мере полусотней вооружённых всадников – алая гвардия! А во главе её грозный и могущественный Авгур Сидус, самый настоящий архимаг!
И как-то так вышло, что я словно вернулась на неделю назад, когда в нашей академии появился Ренар Армейд. Мы тогда все в ужасе натуральном были, бледные, а некоторые даже натурально поседеть успели, потому что архимаг – это страх, это ужас, это концентрация сильнейшей магии, это жестокость и хладнокровие, безжалостность и бессердечность, это сложнейшие заклинания, выкашивающие обычных магов пачками за раз и стоящие архимагам всего одно щелчка пальцами…
Так и стоит ли удивляться, что при виде Авгура Сидуса успел попрощаться с жизнью даже мой неудавшийся похититель?!
– У тебя час, – стремительно повернувшись ко мне, прошипел он срывающимся от эмоций голосом, – делай что хочешь, но чтобы была на Гномьем складе. Опоздаешь или притащишь с собой кого-нибудь – со своим дружком Экертом можешь попрощаться!
