– Я и не ожидала тебя тут встретить, – радостно призналась Лейсена.
– Я тоже, – улыбнулся вехальвит. – А это, кстати, мое любимое место в городе.
И какое-то время они просто молча смотрели друг на друга. Потом дружно рассмеялись, подняли бокалы.
– Надолго здесь? – спросил Малерран.
– Пока не отзовут, – пожала плечами фьоландка. – Сам знаешь, Повелители отменно учат, но и требуют служения.
– У вас куда более жесткая вертикаль, чем в Вехальве, – согласился Ансеми.
– Конечно, – отозвалась Лейсена. – Более сильный и умелый маг всегда будет иметь превосходство. Окончательное решение останется за ним. Конечно, превосходящий будет полным дураком, если не станет слушать разумных советов уступающего ему.
Малерран лукаво улыбнулся.
– Невозможно спорить.
«Даже не возражает, – хмыкнула про себя магесса. – Наверное, уже сталкивался с подобной точкой зрения».
– Хватит о вопросах силы, – решительно сказала Лейсена. – Как у тебя жизнь?..
Лейсена открыла глаза, с удовольствием потянулась и улыбнулась. Из соседней комнаты доносился скрип пера: Малерран встал раньше, и еще вчера упоминал, что не закончил работу с наставлением для ученика. Святое дело.
Бесшумно поднявшись с кровати и накинув халат, Лейсена огляделась. Да, так она и представляла жилище Ансеми: книги, свитки, несколько небрежно брошенных кристаллов. Ее собственные покои выглядели очень похоже.
Хотя вот шкатулка на полке у стены оказалась неожиданной. Сама-то Лейсена хранила там украшения. А Малерран?
Пара секунд Второго Зрения показали: защитных чар на шкатулку не наложено, значит, там нет чего-то тайного. Магесса подошла, чувствуя разгорающееся любопытство.
Шаги по соседству она услышала, уже откидывая крышку. Совесть уколола буквально на миг: Лейсена увидела, что лежит внутри.
Белое кольцо, обвитое языками алого металлического пламени.
Символ брака в Вехальве. Или предложения брака.
Лейсена застыла, повернулась к двери; Малерран так же неподвижно замер на пороге.
– Интересно, – справившись с волнением, сказала фьоландка. – И для кого это? Оно совсем новое.
– Для тебя, – сказал Малерран.
Краткая искренность ударила словно боевое заклинание.
– Хотел вручить позднее, – продолжил вехальвит, – но ты опередила.
Лейсена взяла себя в руки, усилием воли не дала себе покраснеть, пусть и хотелось. Помедлила, укладывая в сознании неожиданное предложение, и осознавая: да не такое уж оно и неожиданное.
Но…
Она посмотрела на свой браслет, перевела взгляд на аметистовый перстень Малеррана. Снова глянула на кольцо.
