В браке она наденет такое же. Одинаковые кольца, одинаковые права по закону, но при этом – разница в магической мощи и мастерстве. И об этом трудно забыть.
Или…
Лейсена очень медленно потянулась к кольцу.
– Подожди, – поспешно сказал Малерран.
– Что? – удивилась Лейсена.
– Я откладывал предложение еще и потому, что хотел признаться, – ответил Малерран.
Лейсена сдвинула брови. В чем признаться-то, кольцо и так красно…
Она замерла.
Фиолетовый камень на руке Ансеми медленно менял цвет, превращаясь в непрозрачную зелень. Даже не задумываясь, Лейсена призвала Второе Зрение; перед ее глазами вспыхнули краски ауры Малеррана.
Истинной ауры. Ложная сейчас сползала, растворялась.
Перед ней стоял полноценный маг Нефритового Круга. Десятого в иерархии Вехальва, на два-три ранга выше ее самой.
С запозданием Лейсена вспомнила, что тогда, на Ассамблее, она перестала смотреть, устав от многообразия аур. И именно тогда к ней подошел Малерран, которого она до того заметила лишь мельком.
– Ты намеренно маскировался, – сказала Лейсена с удивившим ее саму спокойствием. – Подходил ко мне только под ложной аурой. Узнал, что с магами сильнее меня я разве что веду дела.
– Верно, – кивнул Малерран, прислоняясь к косяку.
– И сколько раз ты накидывал маскировку? – в голосе фьоландки зазвучали ноты гнева.
Ответ сбил разгорающуюся ярость:
– Однажды.
– Что?
– Оглядываясь назад, – грустно усмехнулся Малерран, – я влюбился еще на Ассамблее. Мы поговорили очень кратко, я потом узнал о твоем отношении к магам, и именно тогда принял решение. Я скрыл перстень и ауру под иллюзией, поставил блок на Силу, и начал тебя искать. Нашел. Наконец снял маскировку, сейчас поддерживать ее было бы уже подло.
– Три года?! – изумилась Лейсена. – Ты жил под блоком три года?
Малерран кивнул.
Лейсена попыталась представить. Невольно хмыкнула, вообразив, как же для Малеррана звучали рассуждения о неравенстве. Хотя, конечно, он умеет принимать непростые решения, и наверняка – слушать разумные советы.
Они встретились глазами. Во взгляде вехальвита читалось грустное понимание; да, он принял бы ее решение. Не надо быть мастером Магии Разума, чтобы это ощутить.
Лейсена задумчиво покрутила браслет. Потом по ее губам скользнула улыбка.
– Аметист или Нефрит, – нейтрально сказала она. – Неравные силы в любом случае. Но…
– Да?
Улыбка стала шире.
– Все равно ты от меня никуда не денешься!
И белое кольцо, взмыв в воздух, приземлилось прямо на ладонь Лейсены Валларон.
