Разговор ее ожидания оправдал. Ансеми оказался на редкость приятным и интересным собеседником; казалось, он был способен развить любую тему и повернуть ее под совершенно неожиданным углом. Лейсене всегда нравились люди с такими способностями. Да и внешне, если честно, вехальвит был более чем в ее вкусе.
Когда прием закончился, они сменили место беседы – на одно из предназначенных для высшего света и магов заведений, и продолжили разговор. А потом оказалось, что и гостиницы, в которых они поселились, находятся совсем рядом. И что каждый из них не связан никакими узами.
Словом, утром Лейсена с удовольствием констатировала, что с Малерраном Ансеми приятно не только поговорить. Отнюдь не только.
В кои-то веки она нисколько не устала от общения с собеседником. Пожалуй, именно в этот момент она впервые подумала о том, что вот с ним она могла бы вполне провести много лет.
Но потом проснулся и сам Малерран, и магессе стало не до построения планов.
Лейсена пробыла в городе ещё неделю, и проводила с Малерраном каждый день (по имени они стали друг друга называть ещё первым вечером, как-то совершенно незаметно). Расставаться совершенно не хотелось, но свои обязанности есть даже у магов. Причем, чем выше мастерство и сила – тем их больше.
«Странно все-таки, что Малерран не смог подняться выше Аметиста, – размышляла она в дороге. – Ум у него более чем острый, а знаний хватает. Наверное, природной Силы слишком мало. А подпитывать ее амулетами…»
Лейсена презрительно фыркнула. Она сама бы так никогда не поступила, да и смысла не было. Вехальвские перстни отражали лишь Силу самого хозяина, а не его артефактов.
Маги других стран нередко прибавляли к невеликим способностям энергию амулетов, в Ар-Механе их вообще иногда в тело вживляли. Но разве это путь для настоящего, уважающего себя мага?
Лейсена не сомневалась – ни в коем случае. Уж лучше невеликий дар, но свой. А не заемный.
И потому Малерран ей становился ещё симпатичнее.
Вновь они встретились лишь через полгода, в Вехальве; теперь уже Лейсена там оказалась по своим делам. И свела их вместе случайность; магесса решила узнать, каково на вкус знаменитое фаэльвийское вино.
Им она и наслаждалась, когда на пороге зала появился Малерран.
Лейсена едва подавила порыв помахать ему рукой; вместо этого, как и положено магессе, она послала импульс, ощутимый лишь для цели.
Ансеми моментально отреагировал, нашел ее взглядом, пересек зал и сел напротив.
