Совершенно равных по силе магов не бывает; всегда один будет сильнее, а второй – слабее. Лейсена категорически не желала в мужья волшебника сильнее себя; даже лучшие из них имели привычку навязывать остальным свою волю, чего Валларон не переносила. А среди тех, кто был слабее, она ещё не встречала человека, с которым ей хотелось бы провести жизнь.
Вот и сейчас, на приеме у градоначальника Танмайра, она изрядно скучала. Неинтересно ей было с большинством гостей и тех, кто навязывался в собеседники.
Поэтому Лейсена удалилась на балкон и уже там спокойно наслаждалась прохладным вечерним воздухом. Появляющиеся рядом излишне любопытные видели браслет и тут же отступали: если волшебница желает побыть в одиночестве, мешать ей не стоит.
Впрочем, не все так считали.
– Я вам не помешаю?
Приятный низкий голос; Лейсена с любопытством оглянулась и отметила, что обладатель выглядит не менее приятно, чем звучит. Темные волосы, небольшая бородка, светлая кожа – явный уроженец Вехальва.
Валларон немедленно бросила взгляд на правую руку, на перстень силы, носимый всеми магами-вехальвитами. Аметист. Пятый Круг, примерно ранга на два ниже ее самой. Хорошо…
– Да нет, нисколько. Присоединяйтесь, если желаете.
– Благодарю. Малерран Ансеми, к вашим услугам.
– Лейсена Валларон – к вашим, – она нахмурилась. Лицо казалось странно знакомым. – Простите, мы с вами ранее не встречались?
– Мимолетно, – чуть улыбнулся Ансеми. – Вы, если не ошибаюсь, бывали в Вехальве, а если точнее – в Кансее.
Теперь Лейсена вспомнила. Конечно, очередная Кансейская Ассамблея… там они, вроде бы, перекинулись парой слов. Но чем-то тогда Ансеми отличался…
– Я был одет куда богаче, – подсказал вехальвит, правильно оценив озадаченность на лице Лейсены. – Все-таки Ассамблея…
– А что вы тут делаете? – поинтересовалась Валларон.
– Укрепляю деловые отношения, – с тоской вздохнул Ансеми. – В качестве эксперта при представительстве «Торговой Компании Вехальва».
Лейсена понимающе кивнула. О скучности торговых дел она была наслышана; любой более-менее умелый маг старался ими не заниматься, а поручать специалистам. Но отказаться иногда не получалось; у магократии были свои недостатки.
– Сочувствую, – согласилась она. – Как я понимаю, вы и на этом приеме по той же причине?
– Увы, – развел руками вехальвит. – Правда, при первой возможности ускользнул от беседы с градоначальником.
«И, разумеется, заранее посмотрел, где тоже есть скучающие».
На губах Лейсены заиграла едва заметная улыбка. Вечер понемногу становился интересным.
