Инквизитор сжал кулаки. Нет уж. Этого он не допустит.
Фиделис резко повернулся и двинулся прочь со стены.
– Куда вы? – удивленно окликнул его кардинал.
На язык просилось «молиться», но Фиделис не мог заставить себя произнести такую ложь. Потому лишь коротко бросил:
– Размышлять.
Как оказалось, знак все еще горел в его памяти, а на твердость руки инквизитор никогда не жаловался. Меловые линии расчертили каменный пол колдовским знаком, и Фиделис мрачно порадовался, что почуять творящееся некому. Астропаты погибли еще при первом штурме.
Книгу он взял первую попавшуюся – некий том, посвященный машинам, то, что осталось от погибшего магоса, руководившего местной фабрике. Фиделис сомневался, что во время войны кто-то ее хватится.
Том лег в середину знака. Инквизитор помедлил, чувствуя ярое отвращение к самому себе – но перед глазами снова всплыли картины гибнущего города и сотен тысяч смертей.
С губ само собой сорвалось:
– Фаористас. Фаористас. Фаористас.
Белые линии мягко засветились, с каждой секундой разгораясь все сильнее.
– Фаористас. Фаористас. Фаористас.
От знака во все стоны поползли щупальца инея, покрывая камень ажурным морозным узором. Словно из ниоткуда подул ветер – то теплый, то холодный. Книга засияла, растворяясь в воздухе, погружаясь в камень.
– Фаористас. Фаористас. Фаористас!
И над знаком разлилось лазурно-золотое сияние, полное слов и фраз. Где-то в его глубине сияло множество глаз, мигающих и перемещающихся, полных радости, спокойствия, насмешки, внимания.
– Децим Фиделис, – пропели линии знака. – Тебе все-таки нужно знание.
– Не думай, что я соблазнился твоими посулами, демон! – гневно бросил инквизитор. – Здесь город, который может погибнуть в любую минуту! Знакомо тебе такое имя – Хадран Убийца Тысяч?
– Конечно, – протянул Фаористас. – Я знаю всех видных слуг Четверых. Так он взял вас в осаду? Сочувствую. Чего же ты хочешь от меня?
– Ты слывешь знающим, – прямо сказал инквизитор. – Скажи мне, как его убить.
Глаза в сиянии закружились по десятку спиралей.
– Почему нет? – прошептал иней. – Я скажу тебе.
Фиделис моргнул. Он совершенно не ожидал, что демон согласится так легко. Отчего…
И в этот же миг он понял.
– Ты выигрываешь в любом случае, – медленно сказал Фиделис. – Если гибну я – то Император теряет верного слугу. Если гибнет Хадран – то соперник твоего бога теряет верного слугу. Ты и твой господин все равно ослабляете кого-то из своих врагов.
Глаза в глубине лазурного тумана весело засверкали.
