Ряды Кровавого Легиона были по-прежнему недвижимы и безмолвны, и лишь не отрывали взгляда от мощных городских стен.
Прошла еще минута.
Вторая.
Десятая.
А затем защитники резко дернулись назад, кто-то из стражников рухнул со стен – когда равнинный воздух расколол грохот металла о металл. С невероятной синхронностью легионеры ударили мечами о щиты, взорвав тишину тысячекратно усиленным лязгом.
Новый удар, и еще один – недвижимая во всем остальном армия выбивала тяжелый, мощный ритм неведомой мелодии, заставлявший вздрагивать и при этом приковывавший все внимание.
– Что это? – заорал Тиан, пытаясь перекричать грохот, но командир лишь отмахнулся, вглядываясь в ряды легионеров.
Он увидел изменения первым – чутье солдата подсказало, куда надо смотреть.
Продолжая бить мечами о щиты, легионеры дисциплинированно расступились, открывая широкий проход, по которому могло бы пробежать десять человек плечом к плечу.
Однако вместо отряда по нему шагал один-единственный воин в черном доспехе; короткие черные волосы контрастировали с бледным лицом с четкими, высокомерными чертами. Казалось, грохочущий вокруг него металл нисколько не тревожит военачальника – его глаза были прикованы лишь к воротам.
– Помилуй Двойные Монархи! – Кордай отступил на шаг. – Это же… Это же…
Он не успел договорить.
Лязг металла стих так же внезапно, как и зазвучал – и вместо него из тысяч уст одновременно вырвалось одно, не менее оглушительное слово.
– ЛЕВ! ЛЕВ! ЛЕВ!
Первый и Покинутый Лев, впервые за эту осаду покинувший шатер полководца, неспешно шел к вратам Стигии, облачившись в душесталь и голоса своих верных воинов.
– ЛЕВ! ЛЕВ! ЛЕВ!
Он менялся с каждым шагом. Бледное лицо скрыла маска шлема с черным провалом визора; и без того высокий, он вырос еще больше, становясь истинным гигантом. На поясе из теней соткался дайклейв: исполинское оружие казалось обычным мечом по сравнению со своим хозяином.
– ЛЕВ! ЛЕВ! ЛЕВ!
– Стреляйте! – закричал Кордай, сбросив оцепенение. – Стреляйте, Бездна вас сожри!
Сотни стрел взмыли в воздух, осыпая равнину бритвенно-острым дождем; они градом падали на Льва, звеня о броню, скользя по душестальным пластинам.
Лорд Смерти даже не замедлил шага. Стрелы били в его доспех, бессильно падали у ног и хрустели под тяжелыми сапогами Генерала Забвения.
– ЛЕВ! ЛЕВ! ЛЕВ! – гремело над полем. Неподвижные солдаты Легиона теперь уже не глядели на город – все их внимание было приковано к командиру и повелителю, неспешно шагавшему к Стигии.
