Но им не пришлось стараться. Несколько атак – и костяные птицы безмолвно вернулись к армии.
Лишь когда прошло несколько минут, а нового нападения не последовало, стигийцы позволили себе поверить, что первый штурм закончился. И многие – особенно стоявшие над воротами – вздрогнули, осознав, что их последние часы атаковала лишь малая часть Легиона, что остальная армия по-прежнему замерла вдали от города, не спеша принимать участие в штурме.
Тиан мог считать себя счастливчиком – его минули осколки камня, клинки легионеров и костяные когти. Кордай, опиравшийся на зубец стены рядом, потерял шлем, когда крыло птицы сбило его с ног, но сам капитан казался совершенно невредимым.
– Странно, – внезапно пробормотал Кордай, вглядываясь в Легион. – Слишком легко. Слишком быстро.
– То есть? – удивился Тиан.
– Разные тактики в одном штурме, – объяснил капитан, – и далеко не вся армия участвует. Не в полную силу дерутся… Понимаешь, парень? Словно Лев пробует силы, прощупывает, словно примеряет свои тактики к Стигии. По одной.
Тиан задумался. И в самом деле – если бы на них разом обрушились и птицы, и штурм стен, и обстрел страйдеров… пришлось бы куда хуже. Но стражник смог лишь спросить:
– Зачем?
Кордай развел руками.
– Может, не уверен в своих силах. А может, просто хочет посмотреть, что против города лучше сработает. Или вообще смотрит на осаду как на упражнение… кто его знает?
Тиан пожал плечами, глянул поверх гребня стены на поле и дернулся: войска Лорда снова выстраивались в боевые порядки. Это заметили и другие; на стене снова воцарилась суматоха – стражники подхватывали оружие, занимали свои места, ожидая атаки.
Но вместо свиста катапульт и рева боевых кличей над полем воцарилась тишина.
Солдаты Кровавого Легиона застыли, словно невидимый чародей разом обратил их в камень; лишь мерное сияние глаз напоминало о том, что у врат Стигии стоят не изваяния.
Защитники города на стенах тоже замерли, ожидая, что сейчас ряды армии взорвутся движением, вихрем стрел или копий, что легионеры рванутся вперед, к несокрушимым стенам столицы. Но нет – они лишь стояли. Молча. Бесстрастно.
Один из стигийцев натянул лук, посылая стрелу в серое небо; острый наконечник звякнул о шлем вражеского солдата и тот даже не шелохнулся.
– Что происходит? – нервно выдохнул Тиан; с каждой минутой напряженное молчание все больше давило на него.
– Не знаю, – Кордай стиснул рукоять меча так, что некротическая плоть побелела. Старый призрак не понимал, что происходит – но всем своим существом ощущал, что ничего хорошего перемена не несет.
