– А как он сбежал? И почему? – задала я вопрос.
– Кто бы знал! За ним всегда присматривали, из мешка не выпускали…
– Из какого мешка? – недоумевающе покосилась я на Ганса. – Вы, что, щенка в мешок засунули?
– Нет, конечно! Кто в своем уме будет запихивать собаку в мешок?
– Секундочку, давайте уточним, – сказала Маша. – Тоби – это не собака?
– Нет! Я и не говорил, что это собака. С чего вы взяли? Это от нашего заклинателя змей его любимый напарник по выступлениям сбежал. Теперь ползает где-то в цирке, напуганный, наверное.
Повисла почти МХАТовская пауза, прежде чем Маша заговорила:
– Так, давайте повторим. Тоби – это не собака, это змея, и она ползает неизвестно где по цирку… Значит…
С пронзительным визгом моя подруга вспрыгнула на стоявшую у стены скамейку. Я, в полной мере осознававшая причину ее страха, вмиг оказалась рядом с ней, прижимая к груди книгу.
– Девушки, вы чего? – недоумевающе посмотрел на нас Ганс. -Больше в поисках участвовать не будете?
– Просто сверху обзор лучше, – с сарказмом сказала я.
Ганс сделал широкий шаг и тоже встал на скамейку, вклинившись между нами. То ли действительно решил проверить обзор, то ли ему передался наш испуг.
– Это что еще за сборище? Увидеть цирк с высоты птичьего полета все равно не получится, – послышался знакомый голос.
Этого еще не хватало!
Сюда решительным шагом вошла Розалия, снова встретившись с нами. За ней, скромно потупившись, следовала София, одетая в пастельно-розовое платье с оборками цвета фуксии.
– Мы просто кое-кого ищем, – смутившись, принялся оправдываться Ганс.
– Если это твоя очередная шутка, то тебе лучше оттуда слезть, – в голосе Розалии звучали нотки угрозы.
– По-моему, у них что-то случилось, – София мягко положила руку на плечо коллеги.
– Да, случилось! Тоби пропал, – оповестила Маша.
– Тоби – это случайно не..? – начала София и запнулась.
– Где-то в цирке ползает змея! – подтвердила я ее догадку.
Обе девушки, не раздумывая, шагнули к нам на скамейку, где стало заметно теснее.
***
Мы простояли на нашем убежище минут пятнадцать, а то и все двадцать.
– И надолго мы здесь застряли? – Ганс задал вопрос, который интересовал нас всех.
– Пока змея не найдется, – пожала плечами Маша.
– Если мы ее не ищем, значит, она не найдется! – сказала София.
– Какое глубокое наблюдение, – отозвалась Розалия.
– По-моему, мне становится все теснее, – пожаловалась я, зажатая между Гансом и Софией, прижимавшая к груди книгу.
– Давайте вытурим того, кто больше всех жалуется, – предложила Розалия, глядя на меня с нехорошей ухмылкой, напоминая мне, что нам с Машей лучше не открывать рот без особой надобности, когда рядом эта девушка.
