–Надо тут быстренько всё обыскать, – сказала я.
–Мы приступили к поискам каких-либо зацепок. Под потолком на крючке болталось что-то золотистое. Маша подпрыгнула.
–Не достаю! – сказала моя подруга. – Попробуй ты.
Я подпрыгнула – нет, безуспешно!
–Слушай, давай, я встану тебе на плечи, – предложила Маша. Она так и сделала, но я не удержалась и упала. Маша, конечно тоже.
–Достала, – чуть слышно произнесла она.
Мы оглядели вещицу. Это был талисман, как у Мерали, но драгоценный камень на другой стороне не был треснут. Я взяла штучку у Маши, повертела ей у неё перед носом и спросила:
–Ничего не напоминает?
Маша не ответила. Зрачки у неё стали узкими, как у кошки. Её состояние меня пугало.
–Эй, Маша! – я потрясла подругу за плечи.
–Чего? – спросила та. Зрачки у неё стали нормальными.
Так вот как работает талисман!
Тут пурпурная занавеска отодвинулась, и в комнату вошёл мужчина. Я торопливо сунула талисман в карман и тут же забыла о нем.
–Здравствуйте, – сказала я. – Вы Чёрный колдун?
–Да, я Чёрный колдун, – подтвердил мужчина.
–Мы пришли, чтобы поступить в вашу школу, – сказала Маша. – Но сначала хотели бы задать вам несколько вопросов.
–Валяйте, -разрешил Чёрный колдун.
–К вам не приходила Амрита, дочка раджи?
–Дочка раджи? – уточнил Черный колдун. – Да, приходила.
–И где она сейчас?
–Я не смог её загипнотизировать, и запер в подвале, чтобы она не выдала мою тайну.
–Вы действительно гипнотизировали людей, приходивших к вам?
–Ну, да, – гордо ответил Черный колдун.
–Мы бы хотели поговорить с Амритой.
Колдуна не пришлось долго уговаривать. Он повел нас в другую комнату, где в полу была дверь.
–Она там, – сказал колдун, открывая дверь ключом.
–Вы не могли бы оставить нас втроем? – попросила я.
Колдун ушёл в другую комнату. Мы залезли в подвал. Там было темно и прохладно. Свет падал только из небольшого оконца под потолком. Вдруг дверца в потолке захлопнулась.
–Что-то вы больно любопытны, девочки! – услышали мы голос Чёрного колдуна. – Посидите здесь. Считайте это первым испытанием для моих новых учеников.
Такого поворота событий мы не ожидали. Наверное, потому что началось всё слишком гладко. Мы огляделись.
–Амрита! – позвала я.
–Кто вы? – послышался испуганный голос.
–Не бойся, Амрита. Нас зовут Маша и Настя. Мы пришли помочь тебе. И сами попались.
Когда наши глаза привыкли к полумраку, мы увидели силуэт девочки. Она сидела, прислонившись к стене. Это была смуглая девочка с гладкими чёрными волосами, одетая в разноцветное, уже помятое сари. На лбу у неё была нарисована коричнево-красная точка, которую часто можно увидеть у индийских девушек.
