Фанеру, древесноволокнистые плиты, канифоль, искусственную шерсть, резину, краски и лаки, лекарственные препараты, пищевые и кормовые продукты и многое другое дают произрастающие в наших лесах древесные породы. Ряд ценных продуктов добывается также при химической переработке коры, хвои, мелких ветвей, корней и других частей древесных растений.
В настоящее время из древесины изготовляют около 20 тысяч разнообразных изделий и продуктов, из них до 19,5 тыс. получают химической переработкой. Число это будет ежегодно увеличиваться.
К чему может привести уничтожение лесов
Итак, роль и значение лесов в жизни общества чрезвычайно велики. Поистине, лес является зеленым другом человека. Поэтому забота о лесе — это забота о будущем человечества.
Во многих странах капитализма большие лесные массивы уже вырублены лесопромышленниками, выжжены при освоении земель для сельскохозяйственного пользования или погибли от колоссальных лесных пожаров, возникших по вине людей. В целом ряде горных и лесостепных районов леса уничтожены вследствие выпаса скота, особенно домашних коз, которые являются злейшими врагами древесно-кустарниковой растительности.
Все это привело к тому, что площадь лесов на земном шаре сократилась приблизительно на две трети, при этом многие страны стали почти безлесными.
Уничтожение естественного растительного покрова привело к резкому снижению влагооборота, исчезновению ранее обильных водных источников, обмелению рек и вместе с тем к катастрофическим их разливам, смыву и выдуванию плодородного почвенного слоя, образованию оврагов, усилению засух и суховеев, образованию сыпучих песков.
Хищническое уничтожение леса без заботы о его восстановлении обедняет природные ресурсы, ведет к превращению в болота обширных территорий в северных районах избыточного увлажнения и в бесплодные пустыни в южных районах, где влаги недостаточно.
Массовая вырубка лесов вызвала огромные смывы и размывы почвы во многих странах. Например, в США, по подсчетам специалистов, с полей ежегодно уносится питательных веществ в десятки раз больше, чем их вносится в почву в виде минеральных и органических удобрений во всей стране. Убытки от снижения плодородия почв составляют при этом, по очень неполным подсчетам, около 400 млн. долларов в год. Периодически повторяющиеся в результате обезлесенья грандиозные наводнения в США наносят огромный ущерб, исчисляемый в сотни миллионов долларов.
Вот как охарактеризовал водоохранное и почвозащитное значение лесов Ф. Энгельс: «Людям, которые в Месопотамии, Греции, Малой Азии и других местах выкорчевывали леса, чтобы добыть таким путем пахотную землю, и не снилось, что этим они положили начало нынешнему запустению этих стран, лишив их, вместе с лесами, центров скопления и сохранения влаги. Когда альпийские крестьяне вырубали на южном склоне гор хвойные леса, так заботливо охраняемые на северном, они не предвидели, что этим подрезают корни высокогорного скотоводства в своей области; еще меньше они предвидели, что этим они на большую часть года оставляют без воды свои горные источники с тем, чтобы в период дождей эти источники могли изливать на равнину тем более бешеные потоки».
