- Руки вверх! - довольно приветливо, со спокойной улыбкой произнес первый из подбежавших, остановившись в дверях. Он был уверен, что сумеет взять этих молодчиков без труда.
Вместо ответа Дэвис стиснул зубы и выстрелил в упор.
Большой, маузер глухо стукнул о пол, и человек опрокинулся навзничь. Остальные с поспешностью отпрянули. Все произошло в один момент.
- Закрывай дверь, скорее!
Дэвис захлопнул дверь, и едва он успел повернуть ключ, к счастью находившийся по эту сторону, как дверь затряслась под сильными ударами. Слышно было, как с той стороны навалилось с разбегу несколько человек. Раздался крик...
Дэвис лег на пол, увлекая за собой и Эллен.
- Наверное, будут стрелять сквозь дверь. Пули пройдут...
Дверь трещала все сильнее, но не поддавалась. Раздалось два-три выстрела. Пули, пронизывая дверь на высоте груди, выбивали мелкие дубовые щепки. Дэвис поднял валявшийся маузер. Эллен поняла, что он хочет делать, и тоже направила свой револьвер к двери. Ее нервы были натянуты, но она владела собой.
После первых же выстрелов глухой стон, донесшийся из вестибюля, дал знать, что пули достигли цели.
- Чарли! Чарли... Он должен слышать, он придет на помощь. Ведь нас сейчас обойдут сзади, по лестнице!
Дэвис быстро обернулся назад, к коридору.
- Стреляй!
Они выстрелили одновременно. Высокая фигура во фраке, бежавшая по коридору, взмахнула руками и присела на пол.
- Леди и джентльмены! - почему-то крикнул раненый, протягивая вперед руки.-Леди и джентльмены! Не стреляйте! Мое имя вам известно... меня зовут Пит! Пит!.. Мелтон... Мелтон! Впрочем, Он недолго пытался таким странным образом познакомиться с неизвестными бандитами. Встав на карачки, он, насколько мог поспешно, пополз к лестнице и пропал из виду.
Дэвис понимал всю серьезность положения. Очевидно, "хозяева", увидев свою ошибку, решили пожертвовать и им самим и его минима-гормоном. Каждую минуту можно было ожидать обхода. Пули пронизывали дверь все ниже и ниже.
- Где же твой Чарли? Есть там кто или нет? Или мы одни?..
- Не знаю. Они должны быть здесь... Двенадцать...
Оглушительный грохот свистящего взрыва потряс дверь. Одновременно в вестибюле раздался дружный короткий крик нескольких голосов, и все смолкло...
Дверь опять затряслась под ударами кулака.
- Эллен! Где вы? Это я - Чарли... Откройте!
Дэвис схватил Эллен за руки. Он не доверял. Что, если...
- Пусти, это наши. Скорее!
Повернув ключ, Эллен потянула ручку к себе и чуть не упала в объятия Чарли. В одной руке он держал большой кольт, в другой - ручную гранату обычного английского типа "крокодил".
