- Я бы не стал этого делать! - воскликнул Джон.
- Очевидно, - сказала она.
Ворота висели криво, держась только на одной петле внизу. Джиллиан подняла их, толкнула внутрь, побежала через сорняки и сорвала деньги с колючки на ветке куста.
- Боже, это было глупо, - сказал Джон, когда она вернулась за своими книгами.
- Единственной глупостью было то, что ты заставил меня пойти за ней.
- Это дом Мэйбл Брукхерст.
- И что? Кто она?
Глаза Джона засияли, как будто он был рад встретить кого-то, кто не слышал этой истории.
- Она была сумасшедшей. Мой отец - парамедик, ты знаешь. Он был одним из тех, кто пришел и забрал ее. Она была мертва около трех недель, повесилась. Вонь стояла такая, что соседи начали жаловаться. Вот как ее нашли.
- Очень мило, - пробормотала Джиллиан.
- Говорят, что нет никакого способа избавиться от запаха. Вот почему никто не купил это место. И еще надписи. Папа сказал, что она написала странную хрень везде - на стенах и потолках. Маркерной ручкой. Маркер нельзя закрасить, он проступает сквозь краску. Так что даже если бы они смогли избавиться от вони...
- Что она писала?
Джон пожал плечами.
- Кто знает? Странное дерьмо. Она была чокнутая.
- Неужели никто не читал?
- Не знаю. Отец не читал. Я имею в виду, там воняло. Он не задерживался здесь дольше, чем нужно.
- Интересно, что она написала, - сказала Джиллиан.
- Почему бы тебе не пойти и не выяснить? - усмехнувшись, предложил Джон.
- Конечно, - сказала Джиллиан. - Ты думаешь, я спятила?
Была пятница. Перед тем, как родители легли спать, Джиллиан сказала им, что будет смотреть телевизор допоздна. Это была не совсем ложь. В то время, заинтригованная надписями, которые Мэйбл Брукхерст оставила на стенах и потолке, прежде чем повеситься, она сомневалась, что у нее хватит смелости прокрасться в старый дом, чтобы взглянуть.
После часа, проведенного за просмотром телефильма, размышлений о доме Брукхерстов и трепета, Джиллиан приняла решение. Она оставила телевизор включенным с низкой громкостью. Включила свет в ванной комнате внизу и закрыла дверь, чтобы казалось, что она внутри - на случай, если кто-то из родителей спустится вниз и поинтересуется, почему она не перед телевизором.
В спальне Джиллиан переоделась из ночной рубашки в джинсы, замшевую рубашку и кроссовки. Взяла свой фотоаппарат "Полароид", на цыпочках спустилась по лестнице и вышла из дома. В гараже она нашла отцовский фонарик и отвертку.
Прогулка до дома Брукхерстов заняла не более десяти минут. Она остановилась перед ним. Во рту пересохло, сердце бешено колотилось. Джиллиан почувствовала как ветер под рубашкой холодит ей спину.
