Как ни крути, история выглядела дико и странно. И заплати Арон тем же наемникам большую сумму, они с таким же рвением принялись бы охранять границу, с каким до того ее преодолевали. Но, денег не было, а работать за молоко и яйца никто не собирался.
Арон грозился переубивать нарушителей своего душевного равновесия, но вот беда, прежде их следовало поймать. А как это сделать? Пока мы сидели в вынужденной изоляции, убийц и след простыл. Нагадили, пока хозяин не видел и благополучно смылись. Ищи, что называется, ветра в поле. Но Арона так просто было не остановить. На мое скромное замечание, что прежде чем гоняться за призраками следует навести порядок в доме, он только мрачно усмехнулся.
— Я серьезно. Найдите деньги, наймите людей.
— Деньги на дороге не валяются. А в долг мне никто не даст. Что вы предлагаете? Заложить Башню или самому в рабство продаться? — Черный открыл было рот, но Властелин продолжил: — можно, правда, дракона в «зверинец» сдать. Говорят, там неплохо платят за уникальные образцы. А что может быть уникальнее дракона? Что скажешь, Черный? Как тебе идея?
Черный надулся и предложение проигнорировал, а Властелин пресек все прочие идеи на корню. От криминала открестился в первую очередь. Видно, неудачное похищение до сих пор снилось ему в кошмарах. Особенно его последствия.
Разговор окончательно скатился в переливание из пустого в порожнее, а время неумолимо бежало вперед, не помышляя остановиться ни на секунду.
— Есть у меня одна мысль, — наконец промолвил Арон, но делиться ею не спешил. Вместо этого подошел к стене, постучал кулаком по камню. Внешне тот ничем не отличался от прочих, но зазвучал гулко, будто за ним скрывалась резонирующая пустота.
Спустя пару мгновений из-за стены раздался едва различимый шорох. Очень знакомый шорох. Я непроизвольно съежилась на подушках, прижимая ладонь к груди. Шум все нарастал, дракон, заметив мое состояние, ободряюще ткнулся носом в плечо, а хозяин Башни снова постучал по стене.
— А ну, прекратите! Выходите, давайте!
Возня стихла, зато в щелях между камнями закопошилась чернота, скопилась в шевелящийся ком и хлынула в комнату. Арон, небрежным движением руки направил комок темноты на стол, где тот разбился на мелкие клочки, глядящие на хозяина гроздьями глаз.
Пауки?!
— Что за цирк? — Арон устало потер переносицу. — Арчибальд, зачем вы пугаете нашу гостью?
Самый крупный из пауков выступил вперед, качнул мохнатое тельце на тонких ножках и скрипуче проговорил:
