— Вы знаете, кто мог это сделать?
— Границы Наронетора сейчас почти не охраняются. Только наша… репутация пока что держит толпы искателей приключений от соблазна поохотиться на монстров.
— Это надо еще разобраться, кто тут монстр, — бросил Черный.
— Они пытались создать впечатление, что на деревню напали звери, и какая-то тварь с ними, определенно, была. Следы зубов и когтей повсюду, — продолжил Арон, — но даже впавший в бешенство вурдалак или клахнум не носит с собой меча, чтобы добивать своих жертв. Вероятно, они надеялись, что звери растащат останки, и я ничего не пойму. Но вот беда, так далеко от гор крупных зверей не осталось. Мелкие падальщики уничтожили плоть, но тела… то, что от них осталось — так и лежат там, где их бросили. Они напали ночью, большинство людей так и не поняли, что произошло. Надеюсь, что не поняли. Многих убили прямо в постелях… Всех, без исключения…
Я представила жуткую картину и невольно содрогнулась. А еще я вспомнила гобелен в своей комнате. Так вон оно что, это вовсе не медведь, а клахнум — оборотень. И меч у него как раз-таки имелся. Но, в целом, Арон прав. Впадавший в бешенство оборотень не способен себя контролировать и уж тем более управляться с мечом. Животная сущность преобладает в такие моменты, а в иное время им просто незачем бросаться на людей. Если только кто-то им за это не заплатит. Среди наемников клахнумы тоже встречались, но напоминать Властелину об этом я не стала.
— Не понимаю, зачем им нападать на деревню?
— Да будет вам! И так понятно, чьих рук это дело!
— Не дури, Черный, Егар на такое не пойдет.
— Ха! Еще как пойдет. Он же специально тебя провоцирует, что б ты к нему явился. Там-то уж он тебя заграбастает со всеми потрохами!
— Потроха мои ему не нужны, — поморщился Арон, — ему нужны мои деньги.
— Кто его знает, чего он на самом деле добивается…
— Не желаю продолжать этот бессмысленный разговор. Хотел бы он меня убить — давно бы убил. В конце концов, я не самая недосягаемая персона в мире. И еще раз повторяю — он не станет так отвратительно мараться. Послать воришку-курьера — да, но убивать десяток не причастных к делу людей… — он покачал головой, — нет, тут дело в другом.
Да, дело было в огромной дыре в бюджете, а точнее, в отсутствии бюджета, как такового. Без денег невозможно нанять людей для полноценной охраны границ. Какая-то защита там все еще имелась, но если даже курьер-клептоман ее преодолел, что говорить о матерых наемниках? Они шныряли по Наронетору как по собственному дому, но людей не убивали, по крайней мере, не в таком количестве.
