Сказки Ёлочной феи о заколдованном мальчике. (Начало) | страница 12
– Как же это произошло? Ведь Ёлочная фея превратила меня в болотную кочку!
– Ничего удивительного, – махнула лапкой одна из чагуль. – Рядом с нами чары волшебницы рассеиваются. Отойдёшь на семь шагов и вновь обрастёшь травою.
Улыбка мигом сошла с лица мальчика.
– А вы можете навсегда расколдовать меня? – робко спросил он.
– Мы не волшебники и ничем не можем тебе помочь. А вот ты можешь помочь нам.
Зяка охотно согласился, забыв про голод.
– А что нужно делать?
– Если ты уяснил, что тебе нельзя есть молодильные яблоки, то помоги нам их собрать.
– А для кого?
– Ни для кого. Мы их собираем и сжигаем в огненном дупле, чтобы люди, проникающие в сказочный лес, до них не добрались.
– А разве нельзя молодильные яблоки раздать старикам и старушкам?
– Ты очень наивный мальчик. Если хоть одно яблоко попадёт сегодня в руки людей, завтра сказочный лес заполнят тысячи искателей чудес! Они перетопчут, вырвут и перекопают здесь всё! Наш волшебный мир погибнет!
Зяка озадаченно замолчал и, согласившись с чагулями, принялся собирать упавшие яблоки.
– Много не бери, а то рассыплешь по дороге, – предупредили чагули. – Мы сюда ещё не раз вернёмся.
Мальчик кивнул и осторожно понёс за летящими проводниками несколько волшебных плодов. Вдруг он вспомнил о том, что им предстоит сделать с яблоками, а порхающие создания будто предугадали его вопрос и по пути рассказали про огненное дупло, в котором постоянно горит пламя.
– Ходят слухи, что в том дупле колдун Урендей свою смерть спрятал и стал бессмертным, словно Кощей!
– Но ведь Кощея больше нет. Или есть? – поинтересовался Зяка.
– Урендей стал нашим новым Кощеем. Только смерть свою он понадёжнее скрыл. Кору того дерева не один топор не повредит, а в дупло никто не залезет, там вспыхивает пламя, едва к нему прикоснёшься!
Дерево, о котором поведали чагули, росло на острове посреди болотной топи. Оно было чёрное, без единого листочка, будто огнём опалённое, и поскрипывало скрюченными ветвями, отпугивая любопытных. Зяка издалека взглянул на него и понял: подобраться к дереву можно только на крыльях или с помощью заклинаний. Поэтому чагули сами перенесли набранные яблоки к огненному дуплу и побросали в огонь. Пламя мигом превратило плоды в пепел, и крылатые спутники заколдованного мальчика вместе с ним вернулись к волшебной яблоне.
Когда они подошли к солнечной полянке, чагули неожиданно заметались в панике перед глазами Зяки. Тот присмотрелся и увидел старушку с тяжёлой корзиной в одной руке и палочкой в другой.
