– Ну да. Мы учились когда-то вместе. А что?
– Я должен его убить.
Ухмыляюсь, не удержавшись:
– Не представляю, что ты тогда сделаешь с моим бывшим мужем…
– С которым?
Ухмылка с меня сползает и переползает на Костю. Бессмысленно подначивать человека, у которого есть досье на тебя…
Он снова становится серьёзным:
– Гусев – ключевое звено твоей ячейки. Всё сходится. Достаточно избавиться от него.
– Но, знаешь, он вроде бы не совсем… Не так уж…
– Тебе он… – Умолкает, вопросительно изогнув бровь.
– Нет, нет, ты что, он вообще не в моём вкусе! У него борода! Рыжая! Да и… представляешь, он как-то раз заплакал в баре из-за какой-то тупой сентиментальной песни. Размазывал слёзы по щекам! Было бы из-за чего… Это даже не… это просто…
– Отвратно. Часто бывает. Эрик считает, что неадекватные эмоции – их признак.
Меня охватывает азарт.
– Может, это те самые розовые сопли и есть у них там внутри? Реально же розовые!
Смеюсь. Но Костя моего веселья не разделяет. Он без слов пристёгивает ремень и находит на карте адрес Гусева.
***
Этот ком в горле застрял надолго. Костя не скажет, что именно сейчас произойдёт и чем ему это грозит. Даже не произнесёт: «Останься в машине» – просто потянет обратно дверь, которую я попытаюсь открыть.
Хорошо. Изображаю самый спокойный вид, на какой только способна.
Уходит, а я вцепляюсь зубами в костяшку указательного пальца и пытаюсь подавить панику. Справа – площадка с мусорными контейнерами. Неуютные дома. Невский район. Никогда не была в этой квартире…
Костя возвращается ровно через двенадцать минут – со сбивчивым дыханием и налипшей на лицо сажей. Глядя в переднее зеркало, кулаком вытирает щёку.
– Ты, что ли, квартиру ему поджёг? – шёпотом спрашиваю я.
Морщится и натянуто улыбается:
– Квартиры там вообще нет. Но с ним разговор окончен.
– В смысле нет? Пустые стены? Что-то же есть?
Вижу, вижу: надо просто заткнуться. Но мне еле хватило самообладания промолчать до того, как он вошёл в дом. А там явно творилась какая-то жуть. И теперь не могу перестать залипать на неё вслух.
– Ничего. – Наконец выравнивает дыхание. – Ничего заметного для меня, если быть точным. Не первый раз такое вижу, но…
– Покажешь как-нибудь? Ну, в другом месте…
– Надеюсь, нет.
– Костя… так а что если… у тебя ведь тоже… потолок, он стекал! И мои стены… Что это значит? Мы в Матрице?
– Скорее всего. У тебя дома, кстати, может быть небезопасно сейчас.
Я закатываю глаза. Улыбается – совсем по-обычному. Заводит машину:
