Машинально подаюсь вперёд. Костя шипит на меня сквозь зубы и угрожающе хмурится. Справляюсь с паникой – возвращаюсь на место.
Через пару секунд он отлепляется от неоновой полосы и объясняет:
– Тебя – может убить. А у меня чип. – Оттягивает рукав, демонстрируя запястье, и направляет на него свой карманный девайс.
Под кожей высвечивается и слегка подрагивает, будто от стимуляции током, кусочек розоватой нити. Такой же, как та, из которой состояли эти… твари.
У меня пересыхает в горле – просто реакция тела, перевыполнившего норму по ежедневному стрессу ещё лет десять назад. Потому что я не боюсь. Мне всё равно. «Ячейки могут даже конкурировать друг с другом», – так он говорил.
Но. Если он такой же, как все, как те, кто проходит сквозь меня, выполняя программу, подчиняясь системе и не существуя, – что тогда вообще имеет значение?
Костя поднимает обе руки ладонями вверх, будто я могу заподозрить, что у него до кучи есть ещё и оружие, и явно собирается что-то сказать, но лицо его ожесточается:
– Не шевелись. – И договаривает на автопилоте: – Пожалуйста.
Вертит прибором в разные стороны. Не оборачиваюсь, но по отблескам понимаю, что за спиной у меня появились такие же лучи, как перед нами. И, судя по поведению передних, все они очень медленно надвигаются на нас.
Собираются схлопнуться.
– Сюда! – Поманив меня к себе, Костя тянет за локоть вдоль торца дома. – Быстрее! За тем углом, метров пять, тёмно-зелёная «шкода». Но придётся нырнуть под лучи. Сразу садись в машину.
Несусь вперёд как могу, но кажется, будто преодолеваю какой-то вязкий гель. Когда достигаем второго угла, погоня уже совсем близко. Костя нажимает мне на плечи, заставляя согнуться и почти ползком проскользнуть под лучами. Что-то искрит, как статическое электричество. Наверное, его всё-таки задело. Я с полсекунды фокусируюсь на автомобилях, выискивая нужный среди припорошенных снегом. Машина пикает и мигает фарами.
– Бегом.
Подскакиваю, нащупываю ручку, пальцы соскальзывают, со второго раза ухватываю, вваливаюсь в салон. Нервно сглатываю. Холодно и сыро. Все стёкла в снегу.
Костя открывает водительскую дверь, плюхается в кресло, включает двигатель:
– Машина замаскирована.
– И мы теперь, что ли, всегда будем здесь сидеть? – истерически смеюсь я.
– Пока не… образумишься. – Снова возится со своим секретным устройством. – Хочешь фокус?
Встряхивает девайс – и в ту же секунду снег со всех стёкол снаружи испаряется. Удобная вещь, пожалуй. За чистыми окнами чётко видно, как два луча приближаются к нам, слегка меняя угол в точке пересечения.
