– Вот это комары! – изумился Юджин и сделал пару шагов к выходу.
– Решил убежать?! – побледнела сестра. – Постой!
Но брат не слышал её слов, он уже скрылся в соседней пещере. Лора хотела последовать за ним, но внезапно до неё донёсся крик Эвы. На маленькую сестру спикировал грозно гудящий комар! Он схватил её цепкими лапами и, не обращая внимания на крики девочки, подбросил вверх. Второй поймал Эву и перекинул третьему. Крылатые чудовища играли ребёнком, как тряпичной куклой.
Лора задрожала и прижалась к холодному камню. Чем она могла помочь сестре? Внезапно появился Юджин, и в его руках был арбалет отца. Мальчика по-прежнему окружали любопытные гномики, не сводящие глаз с оружия. Они вернулись в пещеру понаблюдать за охотником на комаров. Юджин долго прицеливался, а потом опустил оружие.
– Летают слишком быстро! – крикнул Юджин. – Лора, что делать?!
– Нужно было послушать меня! – закричала сестра в ответ.
– Говори скорее!
Лора задумалась. Она заметила, что волосы девочек ярко вспыхивают, когда мальчики к ним приближаются. А ведь в пещере стало темно после того, как мальчики-гномики скрылись в тоннеле, а девочки-гномики остались одни.
– Наверно, самый лучший выход – разогнать темноту светом! – предложила Лора. – Пусть все гномики возьмутся за руки.
– Возьмите сестёр за руки, и тогда я… подарю вам арбалет! – обратился к мальчикам Юджин.
– Он хоть стреляет? – отозвался кто-то из гномиков.
Юджин заметил одобрительный взгляд сестры и ответил:
– Ещё как стреляет!
Прицелившись, он решительно спустил тетиву, и стрела, разрезая воздух, вонзилась в центр мишени! Точное попадание вызвало бурю всеобщего восторга детей. Они тут же послушались Юджина и взялись за руки. Волосы двенадцати гномиков вновь ярко засветились, отчего насекомые в испуге прилипли к своду пещеры, выпустив Эву из своих цепких лап. Юджин успел её поймать и крепко прижал к себе.
– Вам нужно играть вместе, – заключила Лора, глядя на радостные лица гномиков.
– И нам тоже, – тихо подхватила Эва, встретив виноватые взгляды сестры и брата.
Вскоре появилась Бромхильда. Она пересчитала гномиков и с довольным видом сообщила:
– А я уж подумала, что всех комары растаскают по тоннелям. Но вы меня приятно удивили: всё в порядке и все на месте!
Бромхильда представила детям проводника – старого гнома с длинной бородой, заплетённой в косы. С ним гости преодолели немало пещер и опасных тоннелей и оказались вновь в холодных объятиях зимы. За горой проводник оставил детей, где их встретило Чёрное озеро. Дети поблагодарили гнома и озадаченно огляделись по сторонам. Озеро не замерзало зимой и было таким большим, что обойти его до утра они не успевали.
